良性疾患の多くは.治療後に症状や徴候が消失し.機能が回復することで治癒と呼ぶことができます。 しかし.悪性腫瘍の場合はそうではなく.外科手術や放射線治療による一次治療の後.総合的な治療と定期的な検査・経過観察を計画的に継続する必要があり.これが悪性腫瘍の治療の大きな特徴です。 全身疾患であるため.治療を中止した後や体の抵抗力が落ちた時に体内に残ったがん細胞が再び増殖し.再発や転移を引き起こします。 完治した患者さんでも.5年後に転移を起こすことがあります。 また.がん患者さんの二次原発がんの可能性についても.経過観察により早期発見・診断・治療が可能であることから.深刻に受け止めなければなりません。 したがって.患者さんとそのご家族は.経過観察に注意を払う必要があります。 多くの場合.がん患者さんは.最近の経過観察を重要視しています。 体調が良くなり.治療が終わると.患者さんは経過観察に気が緩み.病院から送られてくる経過観察の手紙を無視する人もいます。 実際.腫瘍の治療は長期にわたるため.外科的切除や多方面からの統合治療で寛解しても.まだ完治したとは言えません。 腫瘍患者の治療後の定期的なフォローアップは.腫瘍の再発や転移をいち早く発見し.タイムリーで合理的な治療を行い.腫瘍をよりよくコントロールすることができる一方.医師にとっては.患者のフォローアップや観察.生の情報の把握.経験の蓄積に便利で.科学研究の発展や業務レベルの向上に役立ち.患者によりよく貢献できる。 医師は患者の質問に迅速に答え.フォローアップの訪問を中断してはならない。 ある程度.腫瘍患者のフォローアップを生涯続けるべきである。