肺炎はありふれた病気ですが.肺炎の診断において画像診断は病変の発見だけでなく.他の病気であるかどうかの識別にも重要です。近年.肺がんの増加により.肺炎と肺がんを鑑別する機会が徐々に増えてきています。 肺炎は病因・病態によって使用する薬剤が異なるため.その診断が臨床治療に大きな価値を持つ。各レベルの病院では病因・病態を調べる能力に差があるため.抗生物質を常に変更しながら治療し.効果を観察することにとどまっている病院もある。肺炎の病変の形態や分布と.薬物治療後の画像の動的な変化を密接に統合できれば.肺炎の原因や病因の診断に役立つと思われる。 肺炎の病態は画像診断の基礎となるものである。肺胞炎や間質性肺炎は病理学的に同定しやすいのですが.画像診断では同定が困難な場合があり.基本的な病変の形態や分布から同定することが一般的です。肺胞炎の画像は.結節（肺胞）.斑点（小葉）.斑点（小葉病変の融合）.肺節.小葉陰影です。気管支ガス像は.黄斑.肺分節.葉影の中に見られ.病変は気管支の血管束に沿って分布し.1〜2日後に急激な動的変化が起こり.一般に1〜2週間後に顕著な変化が見られる。間質性肺炎の画像は.小さな結節（中心小葉結節）.網状.線状.すりガラス状の密度病変で.気管支血管束の縁が不鮮明で.肺胞炎に比べると動的な変化は緩やかである。しかし.マイコプラズマ肺炎やウイルス性肺炎のように.間質性肺炎も時に大きな分節性.葉状陰影を呈することがあります。 肺炎の診断には.胸部X線写真が基本的な検査となります。特に肺がんの鑑別診断には胸部CTが必要です。治療中の病変の動態変化を観察するには.一般に胸部X線検査が最も適した検査方法です。一度の胸部検査（胸部X線.胸部CT）だけで肺炎を肺癌と誤診し.放射線治療や化学療法を不適切に行うケースや.肺癌を肺炎と誤診し.観察時間が長すぎて手術の機会を失うケースもある。このようなケースは多くはありませんが.重く受け止め.見直しの間隔は通常1～2週間程度.最長で4～6週間とします。 肺炎の画像診断を臨床的側面と合わせて考えると.肺炎は.臨床症状のない軽度のものから.感染性ショックに至るまで.さまざまな臨床症状を呈するので注意が必要である。発熱を伴わない痰に血が混じる.乾いた咳が出るなどの訴えがあり.総白血球数が正常である場合もあります。肺炎の典型的な臨床症状は.ほとんどが細菌性肺炎を指しています。肺炎のさまざまな症状を見逃すと.画像診断を誤りやすくなります。このことは.画像診断医が臨床医と密接にコンタクトをとることが重要であることを示している。