めまいは.空間に対する身体の向きの障害から生じる運動性または位置性の錯覚である。 めまいは通常.前庭領域の病変を反映しており.症状であって病名ではない。 めまいは.真性めまいと仮性めまいに分けられる。 真のめまいは.眼球.固有感覚.前庭系の障害によって引き起こされ.外部の物体や自己の回転を明確に感じることができます。 仮性めまいは.循環器疾患.脳血管疾患.貧血.尿毒症.薬物中毒.内分泌疾患.神経症などの全身疾患によるものが多く.ほとんど全ての人に.回転感覚を伴わない程度のめまいの症状がみられます。
I. 分類
1.末梢性めまい
内耳の迷走神経や前庭部.前庭神経の頭蓋外節（内耳道内）の病変によるめまいは末梢性めまいで.急性迷走神経炎.メニエール病などです。 特徴的なのは
(i) めまいは強い回転性で.持続時間は短く.頭の位置や体位の変化で著しく悪化することがある。
眼振：めまい発作に伴って眼振が併発し.その多くは水平眼振または水平＋回転眼振である。 振幅が変化し.数時間から数日後に眼振が収まるか消失することもありますが.健常側を注視するとより顕著になります。 頭部誘発眼振は通常疲労性であり.温度誘発眼振は通常半側症で見られる。
(iii)平衡障害：主に回転または上下に揺れる運動感覚.起立時の不安定さ.自発的な傾き.静的直立テストでの眼振の緩徐相への傾きなど。
自律神経症状：吐き気.嘔吐.発汗.顔面蒼白など。 脳機能障害を伴わない耳鳴りや聴力障害を伴うことが多い。
2.中枢性めまい
脳の前庭核.脳幹.小脳.側頭葉の病変によって起こるめまいである。 特徴
(1) めまいの程度が比較的軽く.長時間続き.回転性または片側への移動感があり.頭や体位の変化に関係なく.目を閉じれば楽になるもの。
(ii) 眼振は粗く.単一の垂直眼振および／または水平回転型であり.一定の強度で長時間持続することがある。 眼振の方向は病巣の外側と一致せず.傾きの方向は自発的な傾きと静的な直立テストの傾きとで一致しない。
(iii)平衡障害：回転感覚や左右の移動感覚.起立時のふらつきとして現れる。 めまいや平衡障害の多くは.程度に一貫性がない。
4.自律神経症状は.末梢性より少ない。
半盲症や聴覚障害がないこと。
脳神経障害.外眼筋麻痺.顔面・舌麻痺.肢体不随.高頭蓋圧など脳機能の障害を伴うことがある。
II.一般的なめまい疾患
1.耳石器
臨床の場では.耳鼻咽喉科で最も多く見られます。 突然始まる持続性めまいは.数日後に解消され.エピソード性めまいに変化します。 めまいは.頭がある位置にあるときに現れ.数十秒続くこともあれば.頭を回したり.逆にしたりすると減ったり.消えたりすることもあります。 著しい眼振が見られることもあり.めまいの持続時間は大きく異なり.多くは発症後数時間から数日以内に自然に治まるか消失します。
2.メニエール病
臨床像は.数日.数ヶ月.数年の間隔をおいて.めまいを断続的に繰り返すものです。 めまいは突然起こることが多く.最悪の状態で始まり.頭を動かしたり目を開けたりすると増大します。 傾斜.激しい回転・運動感覚によるパニック状態.耳鳴り.難聴.吐き気.嘔吐.顔面蒼白.脈拍低下.眼振などを伴うことが多いようです。 1回の発作の持続時間は数分から数時間まで様々で.数日間続くものもあります。 それぞれのエピソードには.疲労感や眠気が伴います。 バランスと聴力は.その間に正常に戻ります。 めまいは.患側の難聴が進むにつれて数回で減少し.難聴が進行して完全難聴になると消失します。
3.椎骨脳底動脈系の虚血性病変
他の神経症状を伴わない眼振がある。 臨床症状により.以下のように分類されます。
(1) 一過性虚血発作は不定形で.1日に数回または数日に1回起こり.通常は数分から30分程度で軽快または消失します。 軽症の場合は.めまいや不安定感のみですが.重症の場合は.頻繁な発作が起こり.完全な迷走神経発作に進行します。
(2) めまい.耳鳴り.難聴の発症が進行し.数日後にピークを迎えて悪化する進行性脳梗塞。
(iii) めまい.不安定感.耳鳴り.難聴は.完全な脳卒中の発症後数時間でピークに達し.顕著な眼振を伴う。 症状は数週間後に徐々に減少します。 めまいの後に聴覚障害が起こることが多い。
その他.小脳出血.頸部病変.頭蓋内腫瘍.頭蓋・脳外傷.薬物・毒物中毒.炎症性脱髄疾患など.いずれもめまいを起こす病態がありますが.これらはすべてめまいの範疇に含まれます。