1.咳は体の防御機能です
咳に関しては.まず.それが良いことなのか悪いことなのかを理解することが大切です。 性能面では.咳は乾性咳嗽と湿性咳嗽に分けられる。 乾性咳嗽とは.痰の絡まない咳のことで.喉頭炎になったとき.急に特に強いにおいを嗅いだとき.泣いた後.異物を吸い込んだときなど.上気道への刺激となる咳が誘発されることが多いようです。 湿性咳嗽とは.痰を伴う咳で.咳の際に分泌物が外部に排出される状態です。
乾いた咳であれ.湿った咳であれ.それは身体の防御機構である。 だから.咳をすることはほとんどの場合.悪いことではなく.良いことなのです。 二人目のお母さんがおっしゃるように.お子さんが咳をしているのを見ると.ずいぶん安心するもので.それはお子さんが元気になってきたということです。
私たちの呼吸器系の表面には粘膜があり.すべての粘膜には分泌腺があり.刺激を受けると分泌が増えます。 つまり.咳の原因が何であれ.最終的には分泌物が出るわけですから.湿った咳になることは間違いないでしょう。 3番目のお母さんの赤ちゃんが泣いた後.最初に出た咳は乾いた咳だったはずですが.その後.呼吸器が刺激されて分泌物が出るため.湿った咳になり.お母さんは感染症かと思いましたが.そうではありませんでした。
気道の粘膜が刺激されて分泌物が出ると.絨毛は分泌物を押し出そうと速くくねり.くねる過程で呼吸が速くなり.気流が早く抜けて咳が出るように促します。 咳は体の防御であり.子供が咳をするということは.何よりもまず.その防御が正常であることを意味します。 咳をしないのに肺炎になる子は.すでに肺の中にたくさんの分泌物があり.それを咳で吐き出せなかったために防御力が低下しているので.子どもの咳は悪いことだと思わないでください。
2.咳が出るのは.粘膜が傷つき.修復が必要な状態であること
お子さんが頻繁に咳をする場合は.気道の粘膜に問題があり.過敏な状態であることを意味します。 私たち普通の人は.刺激を受けると咳をします。 しかし.粘膜が傷ついたり.修復されなかったりすると.非常にもろくなり.少しの刺激にも反応して.特に咳が出やすくなります。 ペットボトルのミネラルウォーターで例えると.水は子供.ボトルは呼吸器官を表しています。
キャップ付の場合.振っても水は出てきません。 でも.キャップが落ちれば.少し揺らすだけで水が出てきます。 これは水に問題があるのではなく.ボトルに問題がある.つまり粘膜が傷ついていることを意味します。
また.気道の絨毛が頻繁に小刻みに動くことで.粘膜に傷がつくこともあります。 ダメージを受けてから回復する過程がある。 ミネラルウォーターのボトルを例にとると.キャップが落ちて.別のキャップを探してきてつける.これが修理です。 このように.咳には.呼吸器粘膜を刺激する因子.咳をする過程.その後の修復の3つのステップがあるのです。
子どもが熱を出さなくなったという親もいますが.なぜ咳がよくならないのでしょうか？ 実は.修復しているのは気道の粘膜なのです。 発熱は.ウイルスや細菌が気道の表面に付着して粘膜を刺激し.ウイルスや細菌に対抗する分泌物が分泌されることで起こる感染症である。 したがって.発熱は体が免疫系を働かせる過程である。
熱が止まるということは.ウイルスや細菌が免疫システムによって抑えられ.体内でのウイルスや細菌の複製が続かなくなり.体の免疫システムが優位に立ったことを意味します。 このとき.鼻やのど.気管.気管支などの粘膜から外にばい菌が排出され始めるが.この過程も刺激となり.子供は熱が出るどころか.咳が出始め.分泌物が増えていく。
3.深い咳と浅い咳の比較
子供の咳は.浅い咳と深い咳に分けられます。 浅い咳と深い咳は部位が異なり.性質が違う。 では.浅い咳と深い咳はどのように区別するのでしょうか。
(1)浅い咳は短く鋭い咳
浅い咳は通常喉で.深い咳は気管.気管支.肺で.胸から出るような音がします。 浅い咳と深い咳の見分け方として.咳が長いか短いかがあります。 浅い咳は早く.短く聞こえ.深い咳は比較的長く聞こえます。
(2) 痰や鼻水の多い浅い咳が主である。
咳が浅いか深いかは.決して分泌物の量で判断してはいけないのです。 鼻やのど.気管や肺など.私たちの呼吸器系全体には分泌腺がたくさんあるため.浅い咳でも深い咳でも分泌物は出てきます。 また.浅い咳をしていると.「うちの子はもっと重症で.痰が多くて.咳をすると痰が出て.鼻水がたくさん出る」と思いがちですが.実はその逆であることもあります。
痰や鼻水が多い子は.上気道からの分泌物が咳き込みやすいので浅い咳をしており.状態は深刻ではありません。 一方.深い咳は.患部が下の方にあるため.子供が痰を吐くことができるほど深刻ではありません。 お子さんが強く咳き込んでいると感じたり.咳き込んだ後に安心できない場合などで.より深刻な状態であることがわかります。
(3) 浅い咳は.日中や夜間に出ない咳のことです
また.お子さんの浅い咳の見分け方として.日中は鼻水を中心にほとんど咳をしないのに.夜になると強い咳をする傾向があることもわかりやすいでしょう。 これは.子どもが横向きになると.喉の位置が低くなり.鼻腔内の分泌物が鼻を通す過程で排出されず.喉に逆流して刺激され.咳が出て夜中に目が覚めることが多く.親は子どもの状態が悪化したと思っても.実際はそうではないことが多いからです。 さらに.日中は咳が強く.夜間は咳が弱くなる子もいるので.咳が深い子はかえってよく眠れるのだそうです。
4.喉が赤く腫れるのは.必ずしも細菌感染とは限らない
咳をしたときに喉が赤く腫れていると.炎症が起きているのではないかと心配になり.抗生物質で炎症を抑えようとする親御さんもいらっしゃいます。 炎症で喉が赤く腫れていても.細菌感染とは限りません。 炎症は大きな概念で.細菌感染はその中のほんの一部に過ぎず.炎症と細菌感染は同じではありません。
炎症とはどういうことですか？ 炎症は.赤み.腫れ.熱.痛みが特徴です。 炎症は.赤く腫れ.痛み.さらには局所的に熱くなります。ちょうど.体におできの大小にかかわらず.局所的に腫れて少し痛み.触ると熱いのが細菌感染.局所的に外傷があれば.これも赤み.腫れと熱という局所炎症反応を示しますが細菌感染とは言えません。 ウイルスが呼吸器を刺激して.咳をしたり.のどが赤く腫れたりします。 泣いたり.しゃべりすぎたりした後にも.のどが赤く腫れることがありますが.これらの原因は.細菌による感染ではありません。
ですから.「喉が赤い」と言ったら炎症が起きている.「炎症が起きたら抗生物質が必要だ」という誤解をしないようにしましょう。
5.治療の目的は咳を止めることではなく.痰を溶かすことである
咳の治療の目的は.咳を止めることではなく.痰を溶かすことです。分泌物は非常に粘り気があり.タンパク質の成分が多く含まれています。 この分泌物を気道に排出しないと.細菌が侵入したときに痰に付着し.痰が細菌の良い培地となってどんどん繁殖し.二次感染を引き起こすため.治療の主目的は.痰を溶かし.分泌物の中に そのため.治療の主な目的は.痰を薄くして排出しやすくし.細菌が増殖する機会を与えないようにすることです。
子供が強く咳をするたびに.粘膜を刺激して新しい分泌物を作り出す作業でもある。 刺激が強ければ強いほど.分泌物が多くなり.咳が止まらなくなる。 お子さんの咳が重くないのに止まらない.何週間も咳が続くという親御さんもいらっしゃいますが.それは.できるだけ早く分泌物を排出させるために薬を使わず.その都度痰を出し.それがまた粘膜を刺激して新たな分泌物を生み出すからです。
分泌物は一定量ではなく.咳をした後に失われる。 一方.薬では.分泌物が少なくなり.子どもの咳も少なくなり.粘膜の刺激も少なくなり.分泌物も少なくなっていきます。 だから.咳は薬を飲めばすぐに良くなるし.飲まなくてもゆっくり良くなるものなんです。
6.咳の治療：局所の薬が最もよく効き.副作用も少ない。
では.子どもに薬を飲ませるにはどうしたらいいのか.何が効果的なのか。 咳は局所的な病気なので.内服薬を飲ませる場合は.薬がどの程度患部に届くかを考えてください。 現地までの所要時間は？ 外用薬は患部に届くだけでなく.即効性があり.他の部位に害を与えず.副作用が少ないのが特徴です。
呼吸器への局所的な治療は.ネブライザーによる吸入と呼ばれています。 ネブライザー吸入は.薬剤を機械に入れ.そこからエアロゾルとして噴霧する特殊な装置を必要とします。 このミストを吸入することにより.鼻から口までの気道全体に薬剤が行き渡り.高い標的性が得られます。
たとえどんな薬でも体内に吸い込んだとしても.吸い込む量はごくわずかです。 薬を飲むのとは違い.血液の中に薬が入るのです。 ですから.それに比べると吸入療法は即効性があるだけでなく.副作用も少ないのです。 ネブライザーによる吸入は.痰に非常に良い効果をもたらします。
タンパク質を消化する酵素で.痰に含まれるタンパク質を消化し.特に濃い分泌物を薄くして.痰を排出しやすくします。
アンブロキソール塩酸塩のネブライザーを吸入した最初の2日間で.子供の咳の回数が増えるが.咳の深さが減り.咳の音が小さくなり.分泌物が著しく薄くなることに気がつく。 この状態が2日ほど続き.その後.おりものが多く出てきて.子どもの咳が軽くなり.なくなるまでかなり改善されます。
ネブライザーの吸入は良いのですが.完了するには子供の協力が必要です。 これは.子どもの口と鼻にマスクをかぶせ.出てきたミストを子どもが吸い込むからです。 このミストは無色・無臭ですが.風のように鼻から口に入る霧のような感じがして.子どもが不快に感じて使用を拒否することがあります。
このとき.マスクはあまりきつく締めずに.口や鼻から少し離して装着すると.お子さまは安心します。 慣れてくると.薬物療法よりもこのような治療法を受け入れてくれるようになります。