今日は非常に専門的な問題ですが.専門的であるが故か.精液の液化の問題を理解せず.不妊に大きな影響を与えることを知らない人が多くいます。
中には.精液の液化の問題を病院側の「無責任」と誤解して.「冗談だろう」ということになりかけた人もいるようです。
紹興市母子保健病院生殖医療部
張文偉さん
先日.不妊症の治療で来院された患者さんの精液を定期検査し.精液を採取した後.検査室に送るのでそこで待っているようにとお願いしました。
1時間以上待っていると.自分より後に精液検査を受けた人が次々と報告書を持って出て行ったが.検査員が検査報告書を渡しているのを見なかった。
彼は.試験官が自分の精液検体を忘れたのかと思ったが.試験官に聞くのも恥ずかしいので.ふてくされて私の事務所にやってきて.私に調べてくれと頼んだ。
もちろん私は試験官が精液を忘れたとは思っておらず.彼の精液はうまく液化していないのだろうと説明したが.それでも私に見てくれというので.彼について行って試験官に精液のことを聞いた。
精液が液化したら.すぐに検査するとのことであった。
患者は.自分の精液が確かに検査台の上にあり.まだ濃厚であることを知り.自分が検査官を誤解していることを知り.少し恥ずかしくなった。
その誤解は解けたが.患者は自分の透明な液体がなぜ他の人と違うのか.まだ理解できていなかった。
なぜ.彼の精液は液化しないのか？
液化しないことが生殖機能にどのような影響を与えるのか？
彼はどのように治療すべきなのか？
などなど。
クリニックに来られる不妊症の患者さんのほとんどは.ご自身の精液や精液の凝縮・液化の過程について.一般的な知識をある程度理解していないと言えるでしょう。
精液はもともと生殖器の中で液体の状態で存在しており.流動性の良い水と同じ物質だと私は解釈しています。
ところが.ペニスの口から射精された精液は.すぐにゼリー状や塊状の乳白色や黄色っぽい物質となり.私はこれを糊状物質と表現しているが.この時.精液の中に含まれる精子は.糊の入った桶におたまじゃくしを入れても柔軟に泳げないのと同じで.自由に泳ぐことができなくなるのである。
通常.5〜30分もすると.精液は特定の酵素の働きで液化し.ゲルは薄く流れるような液体.つまり糊は水になる。
この液状化-凝集-液化のプロセスは.すべて酵素触媒によるものである。
精液の液体凝集-液化過程にどんな意味があるのか.と思われるかもしれない。
それは.精液とコロイドの抵抗力が異なり.前者の方がはるかに小さいこと.射精後に凝集塊を形成することで.精液が膣内に長くとどまり.精子に十分な休息とエネルギーを与えること.また精子をアルカリ性環境から酸性環境の膣内に移動させること.などである。
液化された精子は.十分なエネルギーを持って頸管粘液を透過し.生殖管の奥へと旅を続け.最終的には卵管に到達して卵子と結ばれるのです。
では.精液の液化.凝固.液化の過程は人類の進化に伴う自然現象であるのに.なぜ液化していない精液の人がいるのでしょうか。
一般的には.精液そのものに違和感があるわけではないので.知識が豊富で気配りのできる人でなければ.自分の精液が液化していないことに気付く人はいないでしょう。
精液の混濁の主な原因は何ですか？
前立腺や精嚢腺の炎症が原因であることは間違いありません。
炎症によりタンパク質ヒドロラーゼの分泌が不足したり破壊されることで酵素系の調節異常が起こり.患者さんの精液を1時間放置しても液化しなかったり.液化が不完全で粘度が高すぎたりするのです。
これを精液非液化といい.病的な現象である。
この場合.精子は動くことができないので.当然不妊の原因になります。
このように.精嚢や前立腺の病気は.非液化の重要な原因です。
精液非液化の診断は簡単で.家庭でも評価できます。
精液を取り出して容器に入れ.放置しておくと.精液が水っぽい薄い本になるまでの時間を観察できます。
30分程度で薄くなれば正常と判断されます。
精液が液化していないことが明らかな場合は.医師の指導のもとに治療を行いますが.もちろん治療の原則は消炎剤と液化酵素の補充で.治療は漢方と西洋医学の併用となります。