救急外来で多くの時間を過ごす神経内科医として.めまいは決して避けて通れないテーマです。 私たちが受診する患者さんの約半数は.めまいを主訴に来院されます。 医者の間では.「めまいの患者をたくさん診ると医者もめまいがする」「頭痛の患者をたくさん診ると医者も頭痛がする」という冗談がある。 一方.めまいは非常に一般的な症状で.若年層では約1.8%.高齢者では約30%がめまいを経験していると言われています。 めまいの症状について.周りの人が話しているのを聞いたことがあるのではないでしょうか？ 一方.一口にめまいといっても.めまい（眩暈）.前兆（めまい.脱力感.前兆.失神）.平衡感覚障害（立ったり歩いたりするときのふらつき）.不定形のふらつき（不安に伴うことが多い）.時にははっきりと表現できないふらつき感など.さまざまなタイプがあります。 (不安を伴うことが多い）.時には目のかすみや発作を指して「めまい」と呼ぶこともあります。 そのため.確定診断をする前に.まず自分がどのタイプのめまいなのかを確認することが重要です。 めまいは.めまいの中でも最も一般的な症状であり.今回取り上げるのは「めまい」です。 ドイツの調査によると.約7.8％の人が一生のうちに一度はめまいを経験すると言われています。 定型的に.めまいは自分や周囲のものが回転している.浮いている.揺れている.倒れていると感じる自覚症状で.運動幻覚や運動妄想のことを指します。 しかし.実際にはさまざまな形で現れる。最も古典的なものは.視覚的回転とも呼ばれる回転感覚であり.時には船のように上下に跳ねたり.不随意に前後に揺れたりする感覚.立ったり歩いたりすると不随意に体が片側に傾いたり.ベッドに横になっていると一定の方向に動く傾向があったりすることである。 めまいの発作は.単にベッドで目を閉じて動かずに寝ていて.動くと不快感が起こるという症状が現れる場合もある。 めまいが一般的なら.それは一体何なのか？ 身体は.姿勢や身体のバランスを保つために必要な情報を.いくつかの感覚系を使って得ています。 これらのシステムがシームレスに連携しているからこそ.私たちは立ったり歩いたり.横になったり座ったり.自由に動くことができるのです。 これらのシステムが狂うと.上記のような運動感覚妄想（幻覚）が起こります。 この3つのシステムは.視覚.内耳の位置受容器.筋肉や関節の受容器による固有感覚から情報を受け取ります。 その中で最も重要なのは.内耳の位置受容器（図2）が伝える位置感覚であり.前庭神経を介して脳幹.さらに大脳皮質と小脳に情報が伝達される。 そのため.内耳の位置受容器.前庭神経.脳幹.小脳.位置認知を担う小脳皮質などに問題があると.めまい症状を引き起こす可能性があるのです。 これらの部位に影響を与え.めまいを起こす一般的な疾患としては.良性発作性頭位めまい症.メニエール病.前庭神経炎.phobicpostural vertigo.脳底動脈片頭痛.一過性虚血発作や脳梗塞.脳幹・小脳の関連組織が関与する脳出血などもめまい症状を引き起こすことがあるが.多くの場合は 四肢のしびれや脱力感.口の曲がりなど.神経核や神経線維の関与が疑われる症状。 めまいだけを訴える患者さんは.一過性脳虚血発作や脳梗塞を起こす確率が約2.7％と.非常にまれなケースです。 したがって.著しいしびれや脱力感.運動障害.顔面のしびれ.口のゆがみや複視などの他の神経症状を伴わず.めまいだけを呈する患者のうち.脳血管障害を有するのはごく一部に過ぎないのです。 めまいを起こす病気は非常にたくさんありますが.今回は最も多い「良性発作性頭位めまい症」のみを紹介します。 めまいジャングルでナンバーワンのギャングです。 めまい患者の17～42％が良性発作性頭位めまい症で.頭部外傷など明確な原因がある場合もあれば.そうでない場合もあります。 ちょっと長ったらしい名前じゃないですか？ また.通称「耳石症」とも呼ばれる。 上の写真で.カタツムリのように見えるのが.音を感じる役割を担う蝸牛です。 バランスを認識する役割を担うカタツムリの尾.特に3つの半環状器官が連続しているのが三半規管である。 その近くの卵嚢から炭酸カルシウムの粒子がこの湾曲した管（三半規管）に落ち.頭の位置の変化でめまいを起こすため.耳石と呼ばれるようになった。 特に一番下の後三半規管は.下の出口が頸部隆起によって塞がれており.耳石は重力の影響で上の出口から容易に抜け出せないため.頭の動きに合わせてこの管内で振動を繰り返し.めまいの感覚を引き起こします。 耳石器はその構造的な特殊性から.約90％の症例で後頭部半球の病変が原因となっています。 耳石症の典型的な臨床症状は.頭の位置の変化に伴って起こるめまい感であるが.頭の位置が変わらない場合には.めまいはすぐに.通常は1分以内に消失し.吐き気や嘔吐.眼振（めまい中に患者の目を注意深く観察すると.眼球の不随意振動が見られる）を伴うこともある。 この2つの随伴症状・徴候は.位置認識を司る核と.消化管運動や眼球運動を司る核の間に神経線維の接続が存在するためである。 例えば.一般的な患者さんが昼寝から目覚めたとき.突然回転するような感覚を覚え.吐き気や嘔吐を伴うため.横になって動かずにいるケースがあるのだそうです。 しばらくするとめまいは治まるが.一息ついて寝返りを打つと.まためまいが始まる。 医師は喚起テストを用いて.どの三半規管に問題があるのかを確認することができます。 このテストはDix-Hallpikeテストと呼ばれています。 ですから.医師が少し手を加えることで患者さんが落ち着き.その後吐き気を催し嘔吐してしまったとしても.医師は冷静に患者さんとご家族に「大きなリスクではない」「ご家族は怒らないでください」と伝えます。 これは.第一に.そうすることで診断が明確になり.正しい治療の次のステップに役立ち.回り道や不必要な薬の使用を避けることができるからです。第二に.この種のめまいは痛みを伴いますが.その大部分は深刻ではないので.辛抱すれば1～2分で治ります。 また.病名が良性であることは極めて重要で.第一に安全で重大な結果を招くことが少ないこと.第二に.治療や投薬がなくても数週間から数ヶ月で徐々に自然治癒することを表しています。 しかし.病院で耳石の位置を変えれば.回復が早くなり.めまいも起こりにくくなります。 リポジショニングの施術は少し複雑なので.詳しい説明は省きますが.概ね.同じく一連の動作であるエボケーションテストと似ています。 下図は誘発試験の様子です。 この記事を読んで.少しでも何かを得ていただければ幸いです。 めまいへの理解が深まったでしょうか。