生活習慣の変化.生活環境の変化.人類の平均寿命の延長に伴い.悪性腫瘍の有病率はますます高くなり.罹患率もますます若年化している。 悪性腫瘍は致死率が高いため.死亡原因の第1位となっている。 がんは病気の中でも頻度が高く.一般的な病気になっていますが.私たちはがんをどのように見るべきでしょうか？ まず第一に.がんは不治の病ではないし.がんになったからといって必ずしも死から免れたわけではない。 科学技術の発展に伴い.人類のがんに対する知識はより詳細で深いものとなり.その治療法もますます完璧なものになってきている。 例えば.初期の乳がん.胃がん.腸がんなどの悪性腫瘍は.外科的切除.術後の定期的な化学療法と放射線治療.漢方薬の長期的な使用による治療調整によって.腫瘍の制御と長期生存の目的を完全に達成することができる。 現在.クリニックではこのような患者を多く見かけることができ.5年後.あるいは10年以上経っても腫瘍の再発が見られない。 また.発症時期が比較的遅かった患者さんの中には.薬物療法を受けていない人もいます。 現在.がん治療の概念は大きく変化している。がんは高血圧や糖尿病などの慢性疾患とみなすことができるようになり.さまざまな治療を通じて腫瘍を長期的にコントロールし.腫瘍とともに生存することができる。 科学の進歩は確かにこれを可能にすることができ.例えば近年の標的治療研究は肺がん患者のコントロール率を高め.患者の生存率は著しく改善され.治療において大きな進歩を遂げている。 時間の経過とともに.このような進歩はますます速くなっていると考えています。 次に.がん治療をどう見るか。 がん治療には.「標準的指導の下での個別化治療」というよく使われる臨床用語があります。 臨床では.がんによって治療方法が異なります。 例えば.乳がんは手術と放射線治療が必要で.内分泌療法と長期投薬が必要な患者さんもいます。一方.前立腺がんは内分泌療法だけでコントロールできる患者さんがほとんどです。 そのため.がんによって治療法は異なります。 さらに.がん治療は外科.内科.放射線治療などの集学的協力が必要な体系的治療であり.病態の必要性から手術.化学療法.放射線治療が選択されることもあり.治療には標準化された様々な治療の順番.タイミング.相互協力が求められる。 従って.腫瘍患者は.患者にとって標準化され体系化された治療を発展させるために.より資する腫瘍科専門医を選んで受診することを提案する。 同じ種類のがんであっても.発症時の病期が異なる.病型が異なる.体格が異なる.年齢が異なるなどの理由で.患者に与えられる治療計画は同じではなく.個別の治療が必要となる。 これは伝統的な漢方医学の診断と治療に似ており.患者一人ひとりの状態に応じて異なる治療を施し.それぞれの患者に最適な治療を実現する。 例えば.肺がん患者の場合.まず肺がん細胞の病理学的タイプによって小細胞肺がんと非小細胞肺がんに分類する。 腫瘍細胞の病理学的特徴によると.小細胞肺癌の場合.転移しやすい特徴があるため.臨床的に早期であっても外科的切除は選択せず.化学療法を主治療とし.全身治療を行うことが望ましい。 というのも.過去の臨床統計によると.早期小細胞肺癌患者のうち.手術で完全切除できるのはわずか5％であり.患者の生存率に大きな改善は見られないからである。 非小細胞肺がんの患者さんと比較すると.早期の患者さんは手術で切除でき.術後治療で生存率が大幅に改善する患者さんがほとんどで.中には治癒する患者さんもいるため.このような患者さんは手術の第一選択となります。 また.患者さんの状態に応じて治療法を選択し.体格の悪い患者さんや高齢の患者さんには放射線治療を勧めず.漢方薬で治療することもあります。 これらはすべて.がんの個別化治療である。 以上のような紹介を通じて.がんに対する一定の理解をもってもらい.がん患者ががんを恐れず.軽々しくあきらめず.医師との全面的な協力を通じて.がんを克服する自信を確立してもらいたいと願っています。