日常生活の中で.「1年間がんと闘い続けた人が.昨夜亡くなった」というニュースをたまに耳にすることがあります。 そのようなニュースを聞いて.ただ「がんにならないように」と祈ることはあっても.その「闘い」の過程を想像する立場になることはないでしょう。 実は.腫瘍との闘いは.患者さん一人ひとりと自分の心との闘いでもあるのです。 オープンで楽観的ながん患者さんは.誰もが人生の舞台で自分を超越したファイターであり.試練を耐え抜くヒーローなのです。 腫瘍」という言葉は.恐怖や心の痛みを連想させるために生まれました。 腫瘍」という言葉は.紀元前400年にヒポクラテスによって命名されました。 当時.多くの人に進行した腫瘍.つまり蟹の甲羅のような硬いしこりが体に見つかり.進行したがんによる痛みは.まるで蟹の爪で掴まれているような激痛で耐えられなかったことから.英語では「tumour」は干支の「Cancer」と同じ単語になっています。 したがって.英語の「tumour」は.十二支の「Cancer」と同じ単語である。 しかし.腫瘍と心理的環境の関係は.前者が後者を直接引き起こすという単純なものではありません。2010年に権威ある国際学術誌「ネイチャー」に掲載された動物実験によって.腫瘍と心理的環境の関係を別の観点から再検討することができました。 実験では.同じ数の腫瘍細胞を接種したマウスを2つのグループに分け.一方のグループは通常のケージで飼育し.もう一方のグループは.小屋やおもちゃ.娯楽施設がたくさんあり.マウス同士が運動したり交流したりできる.より広いスペースの特別なケージで飼育しました。 その結果.エンリッチドグループの腫瘍はコントロールグループよりも有意に小さく.5％のマウスが目に見える腫瘍を認めず.この現象は時間の経過とともに顕著になりました。 このことから.心理的環境も一定のメカニズムで腫瘍に対抗する効果があり.心の状態が良好であれば.腫瘍患者の回復に一層役立つことがわかります。 臨床の現場では.不安や抑うつ.悲観.否定といった感情を抱えた悪性腫瘍の患者さんに多く出会います。 これらの感情は.腫瘍と診断された当初は正常で理解できますが.長い目で見ると腫瘍の治療に役立たないばかりか.身体の正常な免疫機能を乱し.病気の進行につながる可能性があります。 したがって.腫瘍に直面したときは.できるだけ考え方を整え.人生や未来に対して前向きで楽観的な姿勢を保ち.不安や悩みを直視し.腫瘍との最後の戦いに勝利するために.適切な治療に積極的に協力する必要があります。 1.闘うのはあなた一人ではない 癌の記録が始まって以来.悪性腫瘍の発生率は増加傾向にある。 中国では.経済の発展や工業化に伴い.腫瘍の発生率も急速に増加しており.4～5人に1人が最終的に癌で死亡すると言われています。 ですから.がんとの闘いはあなた一人ではなく.この戦線であなたとともに闘っている無数の同志がいるのです。 よくよく考えてみると.がん財団や抗がん剤協会などの専門機関だけでなく.患者会やがんリハビリテーション協会など.がん患者同士が交流し.楽観的な姿勢を保ち.回復への道を歩み出すための多くの社会団体が存在することがわかります。 腫瘍の最大の不安は.腫瘍と診断されると.まるでブラックボックスに入れられたように.今後どうなっていくのかわからないという.これまでにない不安感である。 この将来に対する心配や不安は.腫瘍を持つ人にとってあらゆるネガティブな感情の根底にあり.心配はうつ病や絶望を生み.不安は疑念や怒りにさえつながります。 ですから.病気の診断の初期段階で.患者さん自身が主治医に相談したり.関連する情報を調べたりして.自分の病気について率先して学び.自分の病気を客観的に理解して初めて.今後の治療を冷静かつ合理的に受け入れ.病気の予後をよく理解できるようにすることをおすすめします。 3.希望を持って今日を生きる 日夜.治療や将来起こりうる腫瘍のことばかり考えていると.それらが生活の全てになってしまい.人生の幸せを実感することが難しくなってしまいます。 希望を持って.今日を楽しんできてはいかがでしょうか。 好きな本を読んだり.遠いところにいる友人に連絡をとったり.今日一日悔いのないように.一分一秒を真剣に過ごしてください。 人生は.その時間の長さや閃きのためにあるのではなく.その幸せな瞬間にこそ.意味が詰まっていることを知るべきです。 4.人生に対する前向きな姿勢が最大の利益をもたらす 有名なメイヤー・クリニックが長期間の観察を行った結果.楽観的な人の心理評価は悲観的な人よりも長生きし.楽観的な人と悲観的な人の平均寿命は似ていないことが判明しました。 正確なメカニズムはまだわかっていませんが.楽観的で前向きな考え方が人の健康に大きく寄与することは明らかです。 これは腫瘍の患者さんにも言えることで.治療を受け.人生を楽しむために.人生のすべてに対して楽観的になるのです。 言うは易く行うは難しと思われるかもしれませんが.生活の細部にまで気を配り.友人や家族とコミュニケーションをとり.人生に対する情熱を持てば.あらゆる不安や恐れを克服することができると信じています。 結局.あなたが太陽に向いていれば.影は自然にあなたの後ろに隠れるのです。 5.コミュニケーションで世界が広がる 腫瘍の初診は.どうしても患者さんに憂鬱や悲しみをもたらすものです。 私たちは皆.人生という道につまずいているからこそ.手を取り合って歩く必要があるのです。 必要なのは.親しい友人からの安心の言葉.友人からのちょっとした経験.親族からの理解あるサポートだけかもしれません。 心の中に抑圧していた感情をすべて解放することで.心の平穏と安らぎを得ることができる場合が多いのです。 6.家族もケアを必要としていることが多い 臨床の現場では.患者さん本人は腫瘍があるという知らせを素直に受け入れているのに.家族はとても不安そうで.患者さんに起こったはずの疑念や不安まで抱えているという興味深い場面によく出会います。 これは.がん患者の大半が中高年であることに起因していると思われます。 往々にして.人生の波乱万丈を乗り越えてきた高齢者は.大きな知恵と勇気を身につけているのに対して.若い世代は危機感から自分を見失いがちになる。 実はこの時.皆の介護を受けながら.不安な友人や親族にも適切な救いの手を差し伸べることで.彼らの感情を落ち着かせ.過度に悲しむことを防ぐだけでなく.こうした周囲のネガティブな気配を消し.双方にとって病気による被害を最小限に抑えることができます。 7.死と正面から向き合うことは怖くない ルソーはかつて.死を予期することは必然的にその恐怖を感じさせ.その結果.死の到来を早めることになり.死から逃れようとすればするほど.その恐怖が自分のそばにあると感じるようになり.したがって.生前に恐怖で死に.死の時に.自然に逆らって起こした弊害を非難すると言った。 死と正しく向き合うことでしか.腫瘍という巨大な心理的負担から真に逃れることはできないのです。 実際.死は生と同様に私たちの人生の一部である。 死に関する多くの考え方の中で.私は.幅広い興味を持ち.他者への配慮を学び.自分の人生を全世界の人生に溶け込ませる高齢者は.海に戻る一滴の水のように.ゆっくりと自分の存在を忘れ.やがて死の恐怖を感じなくなるというラッセルの考えを好む。 以上のことが.腫瘍患者さんが考え方を整え.治療や人生に前向きで楽観的になるための一助となれば幸いです。 健康で正しい心の状態とは.恐怖がないことではなく.人生において恐怖よりも大切なものを発見することなのです。