肋骨骨折は胸部外傷の中で最も多く.胸部閉鎖性外傷の約85％を占めます。 肋骨骨折は当初.胸郭全体の縛りや胸壁の外固定などの保存的治療が行われていたが.重症化すると肋骨の骨折端がさらに脱臼し.胸壁変形.肺換気能低下.呼吸機能障害などを引き起こすことがあるため.肋骨骨折の治療には肋骨の外固定.胸郭の外固定などの保存的治療が行われている。 骨折端が動き続けることで.骨の不連続性や治癒の変形などの後遺症が発生することがあります。 胸痛や胸部不快感が長期間続くと.患者さんのQOL（生活の質）に深刻な影響を与え.適切に管理されないと様々な合併症を引き起こす可能性があり.特に高齢者の場合.痰の排出不全による肺感染症は致命的となることが多いのです。 肋骨骨折の病態解明.治療概念の変化.材料科学の急速な進歩により.治療法は初期の保存的治療から現在の積極的な外科的治療へと徐々に進化しています。 私たちは.年間4,500例以上の胸部外傷の治療でかなりの経験を積み.同程度の損傷度で保存的に治療された重症多発性肋骨骨折の一部の患者さんについて.治療時間.合併症率.受傷後の疼痛.胸部機能の違いを対照試験で比較検討しました。 特に.重度の肺挫傷を伴う多発性肋骨骨折の患者さんでは.早期の外科的固定により人工呼吸器の使用期間を短縮し.合併症を減らし.コストを大幅に削減することができます。 また.海外の研究では.多発性肋骨骨折の治療において.手術が新たな積極的アプローチとして登場し.一部の多発性肋骨骨折の患者さんに大きな利益をもたらすことが確認されています。 肋骨はあくまで胸郭の形状や安定性を保つための足場であり.すべての肋骨骨折に手術による固定が必要なわけではありません。 ほとんどの患者さんでは基本的に保存療法で治療効果が得られるため.多発性肋骨骨折のどの割合の患者さんに手術が必要かということについては明確な結論は出ておりませんが.肋骨骨折の治療が必要な患者さんには手術による固定をお勧めします。 そのため.必然的に資源の浪費や過剰投薬につながり.また.一部の患者さんには最善の治療手段が奪われることになります。 多発性肋骨骨折患者の骨折と関連する合併症や胸痛などの後遺症との相関を予備的に調べたところ.骨折した肋骨の位置.数.転位の程度と患者の肺挫傷.血胸.気胸の重症度.胸痛の程度に相関があることがわかりました。 胸壁が不安定なため.呼吸困難または人工呼吸器のサポーターを外すことができない場合；2.胸郭の崩壊.胸郭の著しい変形につながり.換気機能が制限される.または美容上の要求から胸郭形状を回復する必要がある多発性肋骨骨折；3.骨折端（3本含む）以上の著しいずれを伴う多発性肋骨骨折；4.ずれが3本に満たないが血気胸などと相まって帝王切開手術を必要とするか整形手術が必要な肋骨骨折は.次のとおりです。 5.肋骨骨折が5本以上（含む）.脱臼端が1-2本のみ.痛みが明らかで保存的治療で緩和できない場合は.手術をお勧めすることがあります。 肋骨骨折の外科的固定術の禁忌：1.高齢（75歳以上）.心肺機能低下.他の陥没の組み合わせで手術に耐えられない.2.他の損傷部分の組み合わせで命にかかわる.3.固定材料に対する拒絶反応やアレルギー.4.創部に重度の汚染を伴う開放外傷.など。 肋骨固定材は.その性質から大きく「髄内固定」と「髄外固定」に分けられ.金属製と吸収性の材料に分類される。 一般的な固定具には.カーフピン.メタルスプリント（各種プレート.特殊固定具を含む）.チタン・ニッケル製のメモリーリングなどがあり.それぞれにメリットとデメリットがあります。 骨折した肋骨をすべて固定する必要はなく.いわゆる柱状の肋骨と胸壁の安定性に影響を与えるような骨折のみを固定します。