子どもの風邪や発熱は.多くの親にとって頭痛の種だ。 特に頻発すると.親は心配でたまらない。 なぜいつも風邪をひく子がいるのか？ どうすれば子どもの抵抗力を高めることができるのか？ 年に何回風邪をひくのが普通なのか？ なぜうちの子はいつも風邪をひくのだろう.抵抗力が低すぎるのだろうか？
実際.子どもが風邪を引いたり熱を出したりするのは普通のことで.親が心配しすぎる必要はない。 具体的には.2歳以下は年7回まで.5歳以下は年6回まで.14歳以下は年5回までの上気道炎であれば.大きな問題はありません。
風邪やインフルエンザを予防するために通常行われている以上の特別な予防策は必要ありません。
なぜ子どもは大人よりも風邪にかかりやすいのでしょうか？
その主な理由は.子供の免疫システムがまだ完全に成熟していないためで.何度も風邪を引いたり熱を出したりするのは.ウイルスに「試される」ことで徐々に免疫機能が向上していく生理的な過程なのです。
ウイルスには.インフルエンザウイルス.パラインフルエンザウイルス.ライノウイルス.パラニューモウイルス.コロナウイルス.コクサッキーウイルス.アデノウイルスなど多くの種類があり.常に変異しているため.子どもは免疫力がつくまでにそれらをすべて経験しなければならないのです。
抵抗力が低下する原因は何ですか？
1年間に風邪をひく回数が普通より多い場合は.抵抗力が他の子どもより弱く.免疫機能が相対的に低下している可能性があり.親が注意する必要があります。 子供の抵抗力の弱さは.まず第一に遺伝が関係している。 最も極端な例では.先天性の免疫機能不全.特定の抗体やリンパ球の欠如があり.これらの状態は深刻な感染症を引き起こす可能性がある。
また.早産.比較的全体的な発育レベルの低さ.栄養の偏り.特にビタミンやタンパク質の欠乏も.子供が風邪を引きやすくなる原因となる。 環境要因として見過ごされがちなのが湿度である。 ウイルス性細菌は相対湿度が60％から80％の環境で増殖する傾向があることが研究で確認されている。 したがって.室内の空気を循環させることは.風邪やインフルエンザを予防する重要な方法なのである。
風邪をひきにくくするには？
ひとつは.感染源に近づかないこと。
抵抗力の弱い子どもには.人が多く空気の循環が悪い場所に連れて行くのを極力控える。
また.風邪をひいているときは.子供との接触を減らすか.どうしても避けられない場合は.マスクを着用するなどして.子供が感染する可能性を低くする。
第二に.アレルゲンを避けることです。
繰り返す呼吸器感染症の多くはアレルギーが原因である。 このような場合.まず子供が何に対してアレルギーを持っているのか.つまりアレルゲンが何なのかを突き止めることが重要である。 そうして初めて.そのアレルゲンを避けるための適切な対策をとることができる。
特定の食品にアレルギーがある場合.一定期間避ければまた食べられるようになりますが.クルミやピーナッツのように一生アレルギーが続く食品もあります。 花粉などの吸入物質にアレルギーのある子供の場合は.植物園や田舎など.アレルゲンが集中する場所を避けるようにすべきである。 アレルギーのある子供.特にダニにアレルギーのある子供の親は.家庭の衛生管理に注意すべきである。
第三に.早寝早起きの習慣をつけることである。
1歳以上の子どもは.自分で食べる習慣を身につけ.食べ過ぎず.規則正しくバランスの取れた栄養を摂ること。
また.早寝早起きの習慣を身につけることも大切で.親はできるだけ午後8時半までに寝るように促し.睡眠の質を確保する必要がある。
4つ目は.適度な運動です。
ジョギングや水泳などの適度な運動がおすすめです。
5つ目は.自然療法。
カルシウムの吸収を促進し.体調を改善するために.適度に日光を浴びましょう。
ダニアレルギーや虚弱体質.冷え性の子どもには.自然環境がよく.新鮮な空気や温暖な気候の山間部に出かけて「空気浴」をするのも効果的です。
6つ目は.風邪をひいても点滴をしないこと。
風邪をひいて熱を出すと.親が医者に抗生物質と点滴を打つように頼む子供が多い。 風邪の主な原因はウイルスで.細菌感染は10％程度です。 抗生物質が有効なのは細菌が原因の風邪だけで.ほとんどのウイルス性の風邪にはプラシーボにしかならないため.事あるごとに抗生物質を使うと子供の免疫力が低下してしまいます。 熱を出すと子どもの脳が “焼き切れる “のではないかと心配する親がいる。 その心配は無用である。 体温と病気の重症度には必要な相関関係はなく.軽いウイルス感染症であるにもかかわらず高熱を出す子供もいる。