妊娠40週になると臨月に入り.お腹が常に硬く張っているのは陣痛の存在を示していますが.妊婦がどのくらいで出産できるかは陣痛の性質によって異なります。 妊娠40週で出産予定日が近い場合.お腹の張りや硬さは陣痛の兆候です。 陣痛が規則的.すなわち5～6分に1回起こり.30秒以上続き.下腹部に強い痛みを伴う場合は.通常24時間以内に出産します。 腹部の発赤や痛みを伴わず.単に締め付けられるような硬い不規則な陣痛の場合は.偽陣痛の可能性があり.正確な分娩時刻を知ることはできません。 したがって.陣痛を経験している妊婦は.陣痛の強さと頻度を注意深く観察する必要がある。 陣痛が著しく増加し.頻度が高すぎる場合.特に著しい腹痛や膣からの出血を伴う場合は.分娩に間に合うように病院の産婦人科に入院する必要がある。