人体の臓器や組織は.数十億個の細胞から構成されており.正常な状態では.一定の方法と速度で生まれ.成長し.老化して死に.規則正しく代謝して.体の機能を正常に維持しています。 しかし.長期間にわたって特定の要因にさらされると.過剰な増殖や異常な分化が起こり.新たな生命体が形成されます。 この新生物の無制限で制御不能な増殖は.臨床的には腫瘍と呼ばれる局所的な腫瘤として表れます。 腫瘍は.毛髪.歯.手足の爪を除く身体のあらゆる部位に発生し.年齢に関係なく発生する可能性があります。 腫瘍は.良性腫瘍と悪性腫瘍に分けられます。 良性腫瘍では.腫瘍細胞は形態的にも機能的にも正常な細胞と似ており.ゆっくりと「膨張性」に成長します。すなわち.腫瘍は周囲の正常組織を押したり圧迫したりするだけで.しばしば包皮があり.明確に区分けされています。 腫瘍細胞は原発部位から脱落せず.他の部位に転移して新たな転移を形成する。 したがって.ほとんどの良性腫瘍は再発することなく完全に取り除くことができ.いわゆる「完治」と呼ばれるもので.人体への負担も少ない。 悪性腫瘍細胞の構造と機能は正常細胞とは大きく異なり.成長様式は「浸潤性増殖」.すなわち腫瘍は周囲の正常組織との境界がはっきりせず.境界が不明瞭な状態である。 腫瘍細胞は腫瘍体から脱落し.リンパ管や血管などの空洞を伝わって.新たな転移腫瘍を形成します。 悪性腫瘍は圧迫感や閉塞感などの症状を引き起こすほか.出血や壊死.発熱などを併発することもあります。 悪性腫瘍は完全に取り除くことが難しく.手術後も再発しやすく.局所のリンパ節への転移や全身への転移が多いため.完治が難しく.患者さんが死亡することも少なくありません。 がんは上皮組織から発生する悪性腫瘍で.英語では “cancer “と呼ばれます。 がん」という言葉は.その病気が「猛烈に」増殖し.攻撃的であることを表現するために使われています。 がん」という言葉を聞くと.多くの人は一つの病気と考えるでしょう。 実は.この言葉には200以上の病気が含まれています。 正確には.悪性腫瘍にはがんが含まれます。