葉酸」という言葉は.妊活中の方やすでに妊娠されている方の多くに馴染みのある言葉だと思います。 しかし.”なぜ？”や “どうやって？ とか “どうやって摂るの？”といった疑問があります。 しかし.この2つの疑問について.まだよくわからないという方も多いのではないでしょうか。 胎児の神経管欠損症の予防における葉酸の重要な役割に鑑み.妊娠前・妊娠中の葉酸サプリメント摂取について.より正しく理解していただくために.「葉酸サプリメントの正しい飲み方」というテーマでお話しする必要があると思います。
葉酸ってなんですか？
葉酸はビタミンB群のひとつで.ビタミンB9とも呼ばれ.1941年に初めてほうれん草から抽出・精製されたことから.その名がつきました。 プテリジン.p-アミノ安息香酸.LCグルタミン酸からなり.プテロイルモノグルタミン酸としても知られています。 体内で葉酸を合成することができないため.外因性の供給に頼らざるを得ません。
葉酸は.新鮮な果物.野菜.肉類に多く含まれています。 葉酸は主に十二指腸と近位空腸で吸収され.人体に蓄えられる葉酸の量は5～20mgです。 葉酸は主に尿と便に排泄され.1日の排泄量は2～5μgです。
葉酸を含む食品はたくさんありますが.葉酸は光や熱にさらされると活性が失われやすく.人体は食品からあまり葉酸を得ていないのです。 例えば.野菜は2～3日保存すると50～70％の葉酸が失われます。スープを煮るなどの調理法では.食品中の葉酸が50～95％失われます。塩水に浸した野菜も.葉酸の含有量が多く失われることがあります。
神経管欠損症とは何ですか？
葉酸といえば神経管欠損症ですが.神経管欠損症とはどのようなものなのでしょうか？ 神経管欠損症とは.無脳症.二分脊椎.脳脊髄膨隆症など.新生児によく見られる深刻な先天性奇形です。 神経管欠損の胎児は周産期に死亡することが多く.生存していても重度の機能障害があると言われています。 神経管欠損症の発生率は高く.全国平均で約1,000人に1人の割合で発生すると言われています。
胎生期18日目頃から神経系の分化が始まり.4日目末に神経管が完全に閉鎖されるまでは.神経管の発達にとって重要な時期であり.正常な発達過程を阻害したり妨害したりする要因に特に敏感である。 神経管欠損症の原因は未だ解明されておらず.遺伝と環境の相互作用と考えられており.葉酸濃度はこれらの環境要因の中で最も密接な関係にあるとされています。 葉酸の補給は.胎児の神経管欠損症の発症を予防するための重要な手段です。
葉酸と優生思想の関係はどうなっているのでしょうか？
通常であれば.新鮮な野菜や果物.肉類を偏食や部分食をせずに十分な量を毎日摂取することで.葉酸の1日の必要量を満たすことができます。 しかし.妊婦は特殊な生理状態であるため.葉酸の必要量は通常の4倍となります。
妊娠中に葉酸の摂取量が不足すると.葉酸の必要量が増えるため.葉酸欠乏症になりやすい。 葉酸はほとんどすべての生化学的.代謝的プロセスに関与しているため.細胞分裂や成長に重要な役割を果たします。 体内で葉酸が欠乏すると.DNAの複製が遅くなり.細胞分裂や増殖に影響を与え.妊娠初期の胎児に神経管変異を起こし.無脳症や重度の二分脊椎になったり.胎児や胎盤の急速な発達を制限して流産や胎盤剥離.胎児の奇形につながる。 また.葉酸の欠乏は.自然流産の再発.妊娠中の高血圧症候群のほか.胎児のダウン症.口唇口蓋裂.先天性心疾患.尿路奇形.四肢欠損などの奇形とも関連することが研究により明らかにされています。
多くの女性は.妊娠初期に必要な葉酸を体内に十分に蓄えていないため.妊娠を準備する女性は.葉酸を事前に摂取して.体内の葉酸の貯蔵量を増やす必要があります。 妊娠初期に葉酸サプリメントの摂取を開始した女性は.胎児が口唇裂を発症する可能性を低減できることが.数多くの臨床研究により証明されています。 妊娠準備中に0.4mgの葉酸を摂取することで.胎児の神経管異常の発生率を85％減少させることができます。 長年にわたり.政府は妊婦の葉酸摂取率を高めるため.葉酸の無料配布を行っており.これにより妊娠中の先天性異常の発生を予防・低減し.優生生殖を実現しています。
葉酸が不足しているかどうかは.どうすればわかりますか？
静脈血を2～3ml採取することで赤血球中の葉酸濃度を知ることができますので.医師の指導のもと.葉酸サプリメントを摂取してください。
葉酸の摂取量はどのように選べばよいのでしょうか？ また.どのように摂取すればよいのでしょうか？
葉酸や葉酸を含む医薬品は幅広く販売されているため.葉酸の選び方がわからないという方も多いのではないでしょうか。 葉酸は.必ずしも高価なものほど良いというわけではなく.むしろ高価な健康食品の中には.葉酸の含有量が全く0.4mg以下というものも多く.予防効果も限定的です。
まとめとして.現在最も一般的な葉酸の摂取量は.0.4mg.0.8mg.1.0mg.5mgの4種類ですが.葉酸不足による巨赤芽球性貧血の治療に使われる5mgを除き.他の3つは妊婦や妊娠準備中の人にも使用することが可能です。
葉酸製品を選ぶ際には.ご自身の経済状況を考慮するとよいでしょう。 10ドル以上の葉酸タブレットのボトルで.葉酸補給の必要性は十分に満たされます。 現在.より多くの研究が.複数の微量栄養素の摂取が葉酸の利用を改善し.さらにこれらの微量栄養素は赤ちゃんの健康な発育に重要であることを示唆しています。したがって.経済状況が許すなら.葉酸を含むマルチビタミン錠を選ぶことができます。
葉酸は妊娠初期から摂取することが推奨されています。 妊娠前に重視されるのは.女性の体内の葉酸を一定レベルに保ち.初期胚芽期の葉酸の栄養状態を良好に保つことです。 研究によると.葉酸を摂取してから女性の葉酸不足が改善されるまでには.4週間かかると言われています。 これにより.妊娠初期の胎児の神経管形成の敏感な時期に.発達中の神経系のニーズを満たすのに十分な葉酸を摂取することができ.最高の予防効果を得るためには.妊娠初期の敏感な時期に一貫して摂取することが重要です。
妊娠前に飲まなかった場合.妊娠しても飲めるのでしょうか？
妊娠前に葉酸を摂取せずに妊娠された方も多くいらっしゃいますので.予防効果も期待できる葉酸は.妊娠がわかった時点で摂取を開始することもおすすめしています。
葉酸は摂りすぎると毒になるのでしょうか？
葉酸は水溶性ビタミンで脂肪に蓄積されないため.成人最低必要量の20倍以内の摂取であれば.一般的に毒性はありません。 体内で葉酸が過剰になった場合は.尿中に排泄されます。 ただし.葉酸タブレットを長期間大量に摂取すると.妊婦の亜鉛の代謝が阻害され.亜鉛の摂取量が不足すると妊婦や胎児に悪影響を及ぼすため.妊娠中は葉酸タブレット（5mg）を大量に摂取しないように注意する必要がある。
過去に神経管異常の赤ちゃんを妊娠したことのある女性は.どのようにサプリメントを摂取すればよいですか？
過去に神経管異常の赤ちゃんを妊娠したことのある女性は.次の妊娠を準備する前に必ず医師に報告する必要があります。 何も対策を講じない場合.この症状を持つ女性は.神経管異常を持つ赤ちゃんをまた妊娠する可能性が2～5％あります。 このような女性は体内の葉酸の不足がより深刻であり.早めに葉酸を摂取することで葉酸レベルが徐々に蓄積され.妊娠後は徐々に減少するため.神経管欠損症の赤ちゃんを出産したことのある妊婦は.妊娠の3ヶ月前から1日5mgの葉酸サプリメントを摂取してください。 葉酸を大量に補給すると.ビタミンB12欠乏症の症状を覆い隠し.亜鉛の代謝を妨げて亜鉛欠乏症になる可能性があります。
葉酸は父親になる人も摂取したほうがいいのでしょうか？
外来でよく聞かれるのが.「父親になる人は葉酸を摂取した方がいいのか」ということです。 葉酸を父親になる人が摂取しないと.赤ちゃんに奇形が生じるという決定的な証拠やパイロットスタディは存在しません。 しかし.葉酸が欠乏すると精液の濃度が低下し.精子の染色体分離異常が起こり.将来生まれてくる赤ちゃんに病気が起こる可能性があるという研究結果があります。 そのため.「妊娠準備中」のお父さんにも.葉酸を経口摂取していただくことをおすすめしています。
友よ.健康な赤ちゃんを産むことはすべての家族の願いであり.最初からそうする必要があるのです。 出産を考えているご夫婦は.妊娠3ヶ月前から1日0.4～0.8mgの葉酸サプリメントを摂取することをお勧めしますし.また.病院で赤血球葉酸値の検査を受けてから.葉酸製品を賢く選択することをお勧めします。