めまいは一般的な臨床症状であり.それ自体が別の病気というわけではありませんが.臨床的に関連する疾患の現れであることが多いようです。 めまいはよくある症状ですが.臨床医を含め大多数の患者さんはめまいに遭遇したときの対処法を知らないことが多く.患者さんは神経内科.整形外科.耳鼻咽喉科.精神科などを行き来することが多いようです。 では.めまいの症状が出たら.具体的にどのように医療機関を受診すればよいのでしょうか。 いくつかのポイントがあります。 まず.なぜめまいが起こるのかを理解することが大切ですが.これは私たちの体の器官の働きから始まります。 私たちの身体のバランスは.内耳の前庭系.視覚.固有感覚からなる「バランス三要素」によって保たれています。 前庭系は.バランスを保ち.身体と周囲との関係を認識する主要な器官として重要な役割を担っています。 前庭に位置する内耳の腹側隆起部の2つの袋状器（耳石器）と3つの三半規管は.それぞれ直線加速度刺激と角加速度刺激を感知しています。 視覚系と固有感覚系も平衡三徴の一部であり.平衡情報を伝達する役割を担っている。 これら2つの系によるめまいは軽度で短時間であり.視覚障害と固有感覚障害によりマスクされることが多い。 前庭系は.視覚系や固有感覚系と連動して.私たちの明視や姿勢のバランスを保っており.3つの軌跡感覚のいずれかに障害が生じると.異常なインパルスが送られてめまいを引き起こします。 身体のバランスにおける前庭系の重要性は言い尽くせませんが.前庭系に障害が起きると.前庭系の機能が低下し.めまいの症状が出ます。 例えば.耳石症.メニエール病.前庭神経炎などがあり.いずれもさまざまな原因で内耳の構造や機能が変化することが原因です。 その他.「遅延性膜性迷走神経滲出液」「めまいを伴う突発性難聴」「迷走神経炎」などがあり.いずれも耳鼻咽喉科と密接な関係があります。 不完全な統計では.上記の耳鼻科疾患によるめまいが全体の約70％を占め.さらに神経疾患では「後循環虚血」「多発性硬化症」「頭蓋内占拠 また.「後循環虚血」「多発性硬化症」「頭蓋内占拠」などの一部の神経疾患もめまいの原因となり.約11％を占めます。頸椎疾患によるめまいはあまり多くなく.さらに約14％は未診断で治療や経過観察を要するめまいがあります。 このことから.めまいは非常に複雑な症状であり.いくつかの分野と密接に関係しているため.臨床現場では誤診が起こっていることがわかります。 めまいが起きたときにどうするか.まずどこで診察を受けるかが最大の関心事です。 これは状況によりますが.高齢の患者さんには.深刻な結果を避けるために.まず中枢性めまいを除外するために神経学的な診察を受けることをお勧めします。 また.めまいの原因の多くは耳鼻咽喉科の疾患であるため.まずは耳鼻咽喉科に相談することも可能です。 また.めまいの一般的な分類は.めまいの特徴.発症の誘因.付随する症状から推測することができます。 例えば.回転視野や位置に関する症状を伴うめまいが繰り返し起こり.横になったり起き上がったりするのが怖い.横になった後に左右に寝返りを打つのが怖い.一度に数十秒の嘔吐や吐き気のエピソードがあれば.これらの情報から「耳石症」と推察することができます。 発作が20分から数時間続き.片側の耳鳴り.耳の鈍さ.変動性難聴を伴う場合。
メニエール病の可能性は基本的に想定されています。 “耳石器 “と “メニエール病 “は.めまい全体の約50％を占める代表的なめまいで.どちらも耳鼻科に分類される。 また.「めまいを伴う突発性難聴」の患者さんは.原因不明の片側の耳鳴りが突然始まり.激しい難聴とそれに続くめまいが起こる.あるいはめまいが初発症状となることが多いようです。 メニエール病との違いは.めまいの再発はほとんどないが.めまいと変動性難聴を繰り返すメニエール病よりも難聴が顕著であることである。 遅発性膜性水腫は.片側の重度の難聴（ほぼ全聾）と.数年.数十年.数十年後にメニエール病とよく似ためまいを発症することが特徴的です。 このことから.めまいは耳鼻咽喉科とかなり密接な関係があることがわかります。 ある種の神経学的疾患も重大なめまい症状を呈することがありますが.複視.視野欠損.眼球運動障害.一過性の意識障害.歩行不安定.感覚異常.運動失調などの神経学的症状を伴うことが多いことを強調しておきたいと思います。 上記はあくまで.受診の方向性を明確にするために.患者さんの病歴と症状のみからめまいの一般的な分類を与えて推論したものです。 要約すると
めまいの原因は複雑であり.できるだけ早く納得のいく診断を得るためには.めまい専門のクリニックやめまい治療センターを第一選択とするか.そのような機関がない場合は.めまいの原因が主に耳鼻咽喉科や神経内科に集中しているため.この2科を第一選択とするのがよいでしょう。 耳鼻科を選ぶ際には.めまいを適切に診断・治療するために.耳鼻科疾患を専門とする医師を選ぶ必要があります。