現在.超音波検査は.胎児に異常や病変がないかどうかを調べるのに.最も視覚的で.迅速かつ安全な方法です。 超音波検査で異常がなければ.健康な赤ちゃんが生まれるのは当然というのが.多くの人の考えです。 しかし.定期的に超音波検査を受けているにもかかわらず.異常のある赤ちゃんが生まれることは珍しくありません。それは.医師の発見が間に合わなかったからでしょうか？ 妊娠中の超音波検査は.赤ちゃんの大きさが妊娠週数と合っているか.羊水や胎盤.胎児の位置はどうか……など.子宮内の赤ちゃんや付属物の状態を調べ.赤ちゃんに明らかな奇形があるかどうかを適時観察して.新生児の異常発生率を下げるための対策をとることが主目的です。 お母さんの中には.必ず “赤ちゃんは正常ですか？”と何度も何度も医師に質問する人がいます。 正直なところ.この質問は医師にとって頭の痛い問題です。 まず.正常という言葉自体が.構造的な正常だけでなく.機能的な正常も含めて幅広い意味を含んでいます。 超音波検査で.胎児に目があることはわかりますが.その目が美しいかどうか.視力が正常かどうか.はわからないのです。 例えるなら.普通の見た目の子供が目の前にいても.ただ黙っているだけで.視力や聴力が正常かどうか.ましてやお母さんのお腹の向こうは誰も分からないということです。 次に.超音波検査で発見できる胎児の先天性異常は6～8割程度であり.超音波検査は胎児の位置.羊水の量.母親の体重.さらには医師の経験など多くの要因に影響され.検査が連続しないため.正確に発見できない異常があることもあります。 例えば.胎児が常にプローブに背を向けて母体に向いていれば.医師は胎児の顔を見ることができませんし.胎児がこぶしを握っていれば.医師は胎児の手の状態を見ることができません。 胎児は常に成長・変化しており.初期検査で異常のない臓器があったとしても.出生後に正常である保証はない。 したがって.超音波検査はあくまで偵察であって予測ではなく.100％の希望を託してはいけない。 国家衛生部によると.超音波検査で発見しなければならない重大な奇形は.第一に無脳症.第二に致死性軟骨異形成.第三に胸腹壁の内臓欠損.第四に一室性の心臓.第五に開放性二分脊椎.第六に脳膨隆の6種類だけである。 つまり.生まれた子供がこの6つの奇形に該当しない限り.病院は責任を免除されるのです。 だから.母親になる人が主治医に安心の言葉を求めても.主治医は「目の前で見る限り.明らかな構造上の異常はない」としか答えられないことが多い。 これは.あくまでも現在の検査結果であり.次の瞬間に胎児の状態が変化しないことを予測・保証するものではなく.また.今見えている部分だけであり.胎児の位置などで見えない部分についてはわからないということです。 言語によっては.言語によるコミュニケーションに加えて.超音波診断の宣言書の下部に.ほとんどの場合.胎児の耳.眼球内容.指.足指.軟部組織の異常は表示に収まらないことを記載するパラグラフを追加する。 どのような方法であれ.また妊娠の段階にかかわらず.最も有名な専門医による精密検査であっても.すべての胎児異常の検出を期待するのは非現実的で不合理です。