今日.会社に着いたところ.女性の患者さんが待っていて.先週.気管切開を行った中年女性であることが判明した。 病理報告書を見た後.私は感無量になり.先週の水曜日の出来事を思い出した。 この患者さんは半年前から咳をしていて.乾いた咳が続いていることがわかりました。 最初の胸部X線写真では異常がないと報告されていましたが.幸いにもまだ残っていたので持ってきてみると.実はその時に肺無気肺があり.右下肺の背側分節に位置していることが判明しました。 しかし.この患者さんの右心縁は実際に変化しており.よく見ると右心縁が鋭くなり.心縁の後ろに不規則な半透明の領域があることがわかります。 放射線科医がこの疾患を発見できず.正常な所見を報告したため.臨床医は咳止め薬による対症療法を行っただけだった。 咳は断続的に出るが止まることはなく.また活動後に徐々に息切れを起こすようになり.普段の仕事の歩行には支障がないが.激しく動くと息苦しくなるとのことだった。 この状況にしたがって.患者さんに肺のCTを撮ってもらったところ.右下肺の各気管支の内腔は完全に閉塞していないものの.気管支壁の狭窄と肥厚の程度が異なり.左下肺にも同様の症状があり.肺機能検査では重度の閉塞性換気機能障害.より正確にはダブルバタフライ変化という.特殊な肺機能像で.多くの人は気管支喘息と誤診していることが判明しました。 気管支鏡検査の結果.左下葉の背側セグメントで気管支が狭く閉塞しており.この部分の生検を行い.半年間患者さんを悩ませていた咳の根本原因をようやく突き止めることができました。 結核の多発国である我が国では.原因不明の慢性咳嗽の患者さんには.気管支結核を警戒することが重要である。 気管支結核の臨床症状は多彩で特異性に欠けるが.最も多いのは咳で71〜100％に認められ.次いで咳痰41〜95％.発熱24〜50％.呼吸困難20〜35％.喀血20〜25％.胸痛15％.少数例では全く症状がないこともある。 気管支結核の患者さんは.基本的に軽度または重度の咳が唯一の症状であり.通常.咳止めは使いません。 単純性気管支結核の場合.本患者のように結核の毒性症状がないこともある。 病気が進行すると.気管支粘膜がうっ血.浮腫.肥大化し.局所的に内腔が狭くなり.狭くなった部分を空気が流れる際に喘鳴音が発生し.患者さん自身にも聞こえる場合があります。 これは.通常.徐々に悪化し.気管支拡張剤が効かない吸気障害（dyspnoea）を伴う。 気管支結核の診断は.多くの患者が無痰であり.病変が粘膜下層に成長するため.確定診断には気管支鏡による生検とブラッシングが必要であることから.依然として気管支鏡検査に依存しているのが現状である。 気管支結核の治療には.薬物療法.インターベンション.外科的治療があります。 薬物療法が基本ですが.治療には通常12～18カ月と比較的長い時間がかかり.早期に診断して適時に治療すればするほど気管支狭窄の予防になります。 その上で.顕微鏡的な表現によっては.気管支鏡の介入により.薬物の濃度を最大限に高めることを視野に入れて病巣に薬物を注入することが可能です。