強直性紋章炎のことを知らない人がほとんどだと思いますが.私たちの身近に実際に起こっていることで.多くの患者さんから「死なない癌」と呼ばれています。 そんなに深刻なんですか？ 強直性脊椎炎（AS）は.仙腸関節と脊椎の付着部に炎症が起こる病気です。 腰椎.頚椎.胸椎の仙腸関節.しばしば股関節を含む末梢の関節の炎症と骨化を特徴とする慢性炎症性疾患である。 主な臨床症状は.腰.背中.首.股関節.腰の痛みと.関節の腫れと痛みで.重症の場合は.紋切り型変形や関節強直症が見られます。 症状が重く.治療が困難なため.関節の変形.機能の低下.さらには障害につながることもあります。 有病率は10～40歳で.平均年齢は25歳です。 女性よりも男性に多く.男女比は（2～3）対1です。ASの陽性家族歴を持つ人では発症率が高くなります。 強直性紋章炎の発症は.ヒト細胞結合抗原（HLA-B27）と密接な関係があり.家系的な傾向が明らかです。 この病気の遺伝的基盤は.感染症を含む様々な環境要因に影響されます。 強直性クレマスター炎の発症には.遺伝的要因が重要な役割を果たします。 また.免疫因子も病因の一端を担っている。 また.内分泌.外傷.代謝異常.アレルギー反応なども発症の要因として疑われています。 強直性紋章炎の初期には.時々.腰痛や仙腸関節痛があるのが特徴です。 病状が徐々に悪化すると.腰椎の生理的湾曲が徐々に消失し.痛みが恒常化し.部位も徐々に上方に進行し.胸椎.頚椎の異常が現れ始め.最終的には猫背変形が生じ.進行期の患者は骨折しやすくなります。 後期高齢者になると介護ができなくなる患者さんも多く.「生きることは死ぬことよりつらいこと」なのです。 アンデッドガン」という言葉は実は少し大げさで.生活の質を保つためには.できるだけ早く発見し.治療することが大切です。