21世紀に入ってから.中国全土を感動させた流行が2回ありました。1つは2003年のSARS.もう1つは新型コロナウイルスによる冠状動脈性肺炎です。 2つの伝染病は.ウイルスの種類に加えて.コロナウイルスに属している.共通の点は.誰もが野生動物の消費のために人に感染していると考えているので.多くの人々は.彼らが野生動物を食べていない限り.ウイルスが人間を見つけることはありません。しかし.そうではなく.ウイルスは常に私たちの周りに存在しているのです。 古代から現代まで.ウイルスがいなかったことはない 感染症は.常に人間を殺す主役だった。中国古代伝染病年表』によると.紀元前243年から紀元1911年までの2154年間に.中国では352回の大流行があり.平均して約6年に1回発生しており.これらの感染症の犯人はさまざまなウイルスであったという。 14世紀にアジアやヨーロッパで流行した黒死病（ペスト）.未解決のコレラ.第一次世界大戦を早期終結させたインフルエンザなど.中国だけでなく海外でも流行したのである。現代では.SARSや新型コロナウイルスのように突然現れたウイルス以外にも.エボラ出血熱や黄熱病ウイルス.季節性のあるインフルエンザウイルスなど.昔から存在するウイルスが多くあります。 近代医学が発達する以前は.ウイルスについてほとんど何も知らず.ウイルスと戦うには基本的に隔離するしかなく.患者は治そうと思えば自分の免疫に頼るしかなかった。ウイルスの前では.戦う力がないのです。 現代医学の発達により.ウイルスのことがだんだん分かってきて.血清.ワクチン.抗生物質など.ウイルスに対処する力がだんだんついてきました。これらの治療法の中で.私たちが最もよく知り.最もよく使っているのはワクチンと抗生物質であり.ワクチンの最も有名な戦いは天然痘ウイルスの撲滅でしょう。 天然痘は約3,500年前にさかのぼる非常に古い致死性のウイルスです。ヨーロッパでは1400年から1800年の間に.100年ごとに約5億人が天然痘で亡くなっていました。18世紀末になって.イギリスの医師ギナー博士が天然痘は牛からはかからないことを発見し.皆がワクチンの原型となる「植木痘」で天然痘を予防するようになったのである。 その後.科学者たちは天然痘の原因がウイルスであることを発見し.ワクチンを大量生産することができるようになり.天然痘ウイルスは徐々に人間の体内から姿を消した。1977年にエチオピアで世界で最後の天然痘患者が記録されてから3年後の1980年5月8日.世界保健機関は天然痘が世界から根絶されたことを正式に発表した。これは人間から根絶された最初のウイルスであったが.現在に至るまで根絶された唯一のウイルスでもある。 ウイルスの脅威は今もなお存在する ワクチンや抗生物質など.ウイルスに対処する手段はたくさんありますが.ウイルスが私たちにもたらす脅威がなくなったわけではありません。ワクチンにしても血清にしても.既知のウイルスにしか使えないし.ウイルスは常に変異・進化しており.新薬やワクチンがそれに追いつくのは難しい。抗生物質などの抑制剤ではウイルスを殺すことはできないし.副作用も出て.感染症治療に大規模に使うことはできない。そのため.現在でもウイルス対策の最良の方法は.公衆衛生による予防です。 21世紀に入ってから.公衆衛生問題は医学の中でも最も重要なものの一つになっています。2007年.英国医学雑誌が1840年以降に人類の健康に大きく貢献した発見・発明を世界規模で調査したところ.2位に抗生物質.4位にワクチン.1位に衛生が選ばれました。 British Medical Journal 2007公開調査結果 現代文明の建設に感謝し.ほとんどの国の個人の健康問題は.いくつかの進歩を遂げているが.対照的に.肥満やその他の公衆衛生問題はますます深刻になっている.特に中国では.糖尿病に苦しむ人々の数は1億.または世界最大の肥満人口を超えている.私たちの公衆衛生にのみ多くの圧力をもたらしたが.また自分の大きなリスクに.この新冠肺炎.肥満や糖尿病の患者は普通の人よりも感染の確率とリスクを持っています。 実は.ニューカッスル肺炎が出現するずっと前から.わが国は肥満と糖尿病の問題を解決しようと.先攻科学の強化に加えて.若者の食品安全に対する管理も厳しくなってきた。一方.肥満や糖尿病の治療に有効な方法である減量代謝手術も急速に発展しており.中国では2018年だけで1万人以上が関連手術を受けています。 また.「中国肥満・糖尿病外科治療ガイドライン（2014）」に続き.中国医師会外科分院の呉良平氏など肥満代謝手術の専門家が長年の研究と臨床経験をもとに「中国肥満・糖尿病外科治療ガイドライン（2019）」版を共同開発し.昨年4月に発表.中国での肥満代謝手術はより規制が厳しくなっています。 何千年もの間.人類はウイルスとの戦いを止めることはありませんでした。医療技術や公衆衛生の進歩により.私たちはもはやウイルスに対してそれほど無力ではなくなりましたが.それでもウイルスは私たちの健康にとってかなりの脅威となりえます。ですから.どんなときでも予防の習慣を身につけ.ウイルスが寄ってきにくい健康な体を維持することが大切なのです。