特に肋軟骨炎は.肋軟骨と肋骨の接合部に非炎症性の腫れや痛みがあり.その部位は第2肋軟骨および/または第3肋軟骨と胸骨関節が一般的で.第1肋骨または第4肋骨に発症することもありますが.胸骨関節または胸鎖関節の軟骨の他の肋骨に発症することはまれです。 または胸鎖関節に生じる。 ほとんどの場合.病変は1つだけで.多発例では片側性であることが多い。 肋軟骨炎の原因はまだ不明ですが.一般的には緊張や外傷が関係していると考えられており.上腕に重い荷物を長時間かけて運ぶ労働者に多くみられます。 重い荷物を持ったり.鋭くひねったり.胸部を圧迫したりすることによる胸鎖関節軟骨の急性損傷や.慢性的な過労損傷や上気道感染などによるウイルス感染により.大胸筋付着部の筋原線維炎が起こり.胸鎖関節の関節面の軟骨が水腫や肥厚を伴う無菌性の炎症反応を起こして発症します。 臨床的には.肋軟骨炎は20～30歳の女性に発症し.男女比は1：9です。 発症は急激な場合と緩徐な場合があり.急性の場合は突然発症し.胸の痛み.ズキズキする痛みや痛みを感じます。緩徐な場合は.肋軟骨の腫れやしこりの発症後.隠れた発作が起こりますが.皮膚は赤くならず.胸の鈍痛や鋭い痛みを感じ.胸の骨の外縁に最も顕著な場所があります。 痛みは安静時や側臥位で軽減し.深呼吸.咳.横臥.胸を持ち上げる.疲労などで増悪する。 重症例では.深呼吸.咳.患側の上肢を動かすと痛みが増悪し.腕さえ上げられなくなります。 痛みが消失した後も腫瘤が長く残ることがあり.数ヵ月で自然に治癒することが多いが.数年続く場合もある。レントゲン写真は正常か.肋軟骨の石灰化が見られることがある。 患部から採取した組織では.軟骨周囲組織とその周囲の軟部組織に水腫がみられる。 女性の場合.肋軟骨炎は痛みが乳房に放散することが多いため.乳房痛と混同されることが多い。 鑑別のポイントは.乳房そのものの病気であれば.乳房にしこりや筋を感じたり.乳房の皮膚が局所的に赤くなったりすることが多いこと.肋軟骨炎の痛みは咳や深呼吸.腕を上げる.横を向くなどの動作で増悪することが多いのに対し.乳房痛はこれらの影響を受けないこと.などです。 治療の面では.この病気は自己限定的な病気なので.治療はほとんど対症療法であり.局所の温湿布やマイクロ波.理学療法を行うことができます。対症療法には非ステロイド性鎮痛薬を内服し.生活の質を回復させることは良い治療効果があります。また.次のような適切な抗ウイルス薬を投与することができます：ウイルス精神0.1g.1日3回；より深刻な症状には酢酸プレドニゾロンの局所注射による閉鎖療法。