私が娘を出産したとき.義母は田舎からほっこりとした旅路でやってきました。 家に着くと.義母がバッグを開けてくれた。そこには着替えの他に.秋物の洋服やズボンが山ほど入っていて.着古したものもあれば.あまり古くないものもあるが.どれもきれいなものばかりだった。 娘さんのためにおむつを作っているんです」と.ひとつひとつ切り分けてくれました。 せっかく赤ちゃん用のおむつを買ったのに.なぜこんなことをしなければならないのかと。 それに.古い服はとても汚れていて.バイ菌がいるかどうかわからない。 義母は娘の汚れたおむつを何度も何度も洗って干して持って行き.赤ちゃんの世話の他に家の片付けもしなければなりませんでした。 かわいそうになって.義母に “お母さん.赤ちゃんにはおむつを使った方が清潔で手間がかからないと思うんだけど “と言ってしまいました。 義母は「綿のおむつは清潔で環境にやさしく.赤ちゃんも快適に過ごせます」と即座に断りました。 おむつは高いから買えないよ “と。 ある日.友人が赤ちゃんを訪ねてきて.入るなり「あなたの家は何階のどのドアにあるんだろうと思っていたら.今.遠くからバルコニーに『万国旗』がかかっているのが見えたよ」と冗談を言われたことがあります。 そして.私は正しかったのです。 おむつに殺されるかと思うと.ちょっと恥ずかしくなりました。 友人は赤ちゃんをからかったのですが.その子はとても寛大で.私の友人に対して楽しみを与え続けてくれました。 友人が喜んで娘を抱っこしていると.いつの間にか突然.”おっと.おしっこ！”という悲鳴をあげていました。 結局.おむつがいつの間にか外れてしまい.娘は何の問題もなく友人におしっこをしてしまったのです。 慌てて赤ちゃんを抱き上げ.拭きながら「何歳だよ.まだこんな古いおむつ使ってるのかよ.漏れるわけだ！」と叫んでいました。 少しして.義母が食料品の買い出しから帰ってきた。 私は.赤ちゃんが友達の新しいドレスを濡らしてしまったことを伝えました。 “子供のおしっこは臭くないから洗えばいい” 義母は軽くそう言って.明るく無関心な顔をした。 思わず「何千円もする服がどれだけ痛いか分からない」と言いました。 私の言うことを聞いて.おむつを使っていれば.こんなことにはならなかったのに……。” 義母は私の言葉に怒りを感じ取ったのか.何も言わずに台所へ行ってしまった。 夕食時.義母は「赤ちゃんは臨月だから.戻りなさい」と言いました。 私はショックを受け.姑が私を狙っていることに気づきました。 義母が帰った後.ベランダに出て.まだかすかに尿臭のする長さの違うカラフルな綿のおむつを見て.私は複雑な気持ちになった。 少し迷った末に.それらを集めて入れる袋を探しました。 おむつは.娘がうんちをしない限り.半日1枚で十分で.夜もおむつを替える必要がなく.とても助かりました。 最初は娘が嫌がってイライラしている様子でしたが.徐々に慣れてきて夜泣きもあまりしなくなりました。 しかし.わずか2～3日で娘の小さなお尻は赤くなり.与えられたタルカムパウダーも効かなくなりました。 娘は泣き続け.体調が悪いのだろうと思い.「おむつ選びが悪かったのだろうか」「娘の肌がアレルギーなのだろうか」と.悩み.不安な気持ちでいっぱいでした。 一安心と思いきや.やはり綿の紙おむつにはかなわない。 どちらにもメリット・デメリットがありますが.どのような選択が良いのでしょうか？ 博士のコメント：東明さんの娘さんのおむつ交換後の「お尻が赤い」のは.実はおむつ皮膚炎なのだそうです。 赤ちゃんのおむつ部分の皮膚は.尿や便によって長時間刺激され.局所の抵抗力が低下する一方.皮膚表面や便中の細菌が尿中の尿素を分解してアンモニアを生成し.これが皮膚を刺激して炎症を起こします。 実は.綿のおむつや紙おむつにはそれぞれメリットとデメリットがあり.赤ちゃんが「赤いお尻」になってしまうのは.必ずしもおむつや綿のおむつのせいとは限りません。 従来のコットンおむつは.吸水性.使い心地.通気性に優れ.赤ちゃんのデリケートな肌への刺激が少ないため.おむつアレルギーの赤ちゃんにも適しています。 綿のおむつは.市販のものを買うほかに.柔らかくて吸水性・通気性に優れた綿の古布や古いシーツ.洗濯後の古着やズボンを使って作ることができます。 ただし.染料は赤ちゃんの肌を刺激するだけでなく.尿や便の観察の妨げにもなるので.東明おばあさんのようにカラフルな布は使わない方がよいでしょう。 モレ防止や時間短縮のために.綿のおむつをビニールで包むと.熱や湿気が逃げて赤ちゃんの肌への刺激が強まりますので.やめましょう。 同時に.汚れたおむつは速やかに.しっかりとすすぐことも大切です。 汚れたおむつを水に浸し.赤ちゃん用中性洗剤で便の跡を落とし.水で何度もすすぎます。 また.アルカリ性の石けんや粉ミルクで洗うと.洗剤が残って赤ちゃんの肌を刺激してしまうので.おすすめできません。 生まれたばかりの赤ちゃんはおしっこの回数が多いので.綿のおむつは頻繁に交換する必要があります。特に寒い季節には.おしっこの後におむつを交換しないと.小さなお尻が尿に「浸かって」しまい.風邪をひきやすいだけでなく.おむつ皮膚炎になりやすいのです。 雨や曇りの多い季節は.おむつをしっかり乾かすのが大変なので.このタイミングでおむつを使用するのがベストです。 紙おむつは万能ではない 紙おむつは吸水性に優れていますが.董明のように.紙おむつを使えば安心と考えるべきではありません。 赤ちゃんがウンチをしていなくても.半分くらいはおむつを取り替えるのは適切ではありません。 おむつの吸収体がある程度膨らむと.吸収力が低下して赤ちゃんの肌への尿や便の刺激が増すだけでなく.赤ちゃんの肌をこすってしまうことがあります。 そのため.一般的におむつは3～4時間後に交換する必要があり.赤ちゃんが排便をした場合はさらに交換が必要です。 現在.おむつはめまぐるしく変化していますが.赤ちゃんに合ったおむつはどのように選べばよいのでしょうか？ まず.有名なブランドを選び.赤ちゃんの体型に合ったサイズで.履かせたときに十分な動きが確保できるよう.大型店やスーパーで購入するようにしましょう。 次に.赤ちゃんのおしりを十分に乾燥させ.おねしょで起きる回数を減らすために.柔らかくて吸水性がよく.返りのない.通気性のよいおむつを選びましょう。 さらに.スキンケア成分が多少含まれていても.肌への刺激が少ない紙おむつを使うことも検討してください。 綿のおむつと昼夜兼用 適した綿のおむつと高品質のおむつを昼夜兼用することで.赤ちゃんのおむつ皮膚炎の発症を抑制することができます。 例えば.日中.赤ちゃんの世話をしているときは.吸水性・通気性に優れた綿素材のおむつを使い.濡れたりウンチをしたらすぐに交換しましょう。 赤ちゃんのお尻を洗い.ベビーローションやパウダーを塗ってから.清潔な綿のおむつに替えます。 夜間は.吸収性・通気性のよいおむつを使用し.排便がなければ一晩中取り替えなくてもよいので.大人も赤ちゃんもぐっすり休めます。