アトピー性皮膚炎は.子どもの皮膚の健康に影響を与える病気の第1位で.小児皮膚科クリニックを訪れる人の3分の1を占め.親と医師にとって共通の悩みの種になっています アトピー性皮膚炎」という名前は聞き慣れないかもしれませんが.「湿疹」という言葉はかなり馴染みがあるのではないでしょうか。 実は.アトピー性皮膚炎は.「湿疹」の中でも特殊なものなのです。 乳幼児期の湿疹の多くは.基本的に乳幼児期のアトピー性皮膚炎です
湿疹の概念は広く.様々な内外の要因によって引き起こされる.滲出性.著しい痒みを伴う.再発しやすい炎症性皮膚疾患である。 “アトピー性皮膚炎 “は.遺伝性のアレルギー性湿疹とも呼ばれ.かゆみ.滲出性傾向を伴う複数の病変パターンを示す.遺伝性のアレルギー体質を伴う慢性炎症性皮膚疾患で.アレルギー性喘息.アレルギー性鼻炎の三兄弟として知られ.「アトピーマーチ」とも呼ばれています。 アレルギー性喘息とアレルギー性鼻炎との三重奏で.「アトピーマーチ」と呼ばれています。 通常.アトピー性皮膚炎から始まり.年齢が上がるにつれてアレルギー性鼻炎や喘息を発症する傾向があります。 この病気は強いかゆみを伴い.しばしば再発し.子供のQOLに深刻な影響を与えます。
”湿疹 “は.あくまでも原因が特定できない皮膚炎の仮診断であり.湿疹に似た症状を示す多くの疾患は.原因が特定されたり特異な症状が現れたりすると.徐々に “湿疹 “と区別されて別の疾患となる。 アトピー性皮膚炎」とは.特にアレルギー性疾患の家族歴や病歴を持つ湿疹のことを指します。 アトピー性皮膚炎は.湿疹のほか.全身の乾燥やかゆみ.年齢別の発症.さらにはアレルギー性鼻炎.アレルギー性喘息.異種物質に対するアレルギー.血清IgE値の上昇.末梢血好酸球増加などの他のアレルギー疾患を併発することが多く.その症状は多岐にわたっています。
皮膚科のクリニックでは.「うちの親はこの病気になったことがないのに.どうして子どもに遺伝するんだろう」と戸惑う親御さんによく出会います。 アトピー性皮膚炎の原因は非常に複雑で.まだ完全には解明されていません。 現在行われている研究では.この病気には遺伝.免疫異常.環境など様々な要因が関わっていることが示唆されています。 遺伝は病気に内在し.環境因子は病気の発生に外在するもので.この2つが相互に作用して病気を引き起こします。
内在的要因-遺伝子
アトピー性皮膚炎は.実は多因子性疾患で.特定の遺伝子で決まるわけではありません。 親が発症していなくても.家族の誰かが発症していたり.ある遺伝子に異常があって.それが表に出てこないだけの場合もあります。 クック教授とバンデメール教授は.早くも1916年に.片方の親から生まれた子供のアトピー性皮膚炎の発症率が.生後3ヵ月以内に25％以上.2歳以内に50％以上.両親ともにアトピーの既往がある場合は79％にもなることを発見した。 病気の発症には.遺伝子が重要な役割を担っていることが明らかになっています。
では.どの遺伝子が悪さをして.病気を引き起こすのでしょうか？ 私たちの体の皮膚は.外部からの環境刺激に対して皮膚のバリアとなる壁の役割を果たし.内部環境の安定を守っています。 この機能の完全性は.ケラチン細胞骨格（「レンガ」）.細胞内脂質（「モルタル」）.ヒト染色体1q21上のフィラグリン（FLG）に基づく表皮プリオン酵素の構造と機能によって左右されます。 の平常運転。 一方.アトピー性皮膚炎の子どもたちは.FLG遺伝子の機能欠損により.皮膚バリア「レンガ壁」の構造が変化し.水分や湿度を保つ機能が低下し.外部環境からの刺激や微生物の侵入を防ぐことができず.発症に至ると言われています。
外的要因 – 環境
以前はこんなに多くの子どもが悩んでいるとは思わなかったのに.なぜ今はこんなに発症率が高いのか」とおっしゃる保護者の方もいらっしゃいます。
アトピー性皮膚炎の発症には.遺伝的な問題に加えて.私たちの環境要因があることは先に述べたとおりです。 この30〜40年.世界的な急速な工業化と人々のライフスタイルの変化が.この病気の重要な要因となっています。 花粉.ダニ.牛乳.卵.カシューナッツ.ピーナッツ.魚介類などの特定の環境・食品物質は.もはやアトピー性皮膚炎の子どもたちにとって共存する物質や嗜好品ではなく.身体を逆説的に反応させて病気を誘発・悪化させる恐れのある恐ろしいアレルゲンなのです。
また.生活水準が向上した現在.環境中の細菌を排除し.病気にかからないようにするために.定期的に手洗いや入浴をすることを意識しているのに.皮膚の保護対策（保湿など）を怠り.洗いすぎの状態で放置し.皮膚の乾燥を悪化させ.バリア機能を破壊して病気を誘発させているのです。
アトピー性皮膚炎の具体的な症状にはどのようなものがありますか？ アトピー性皮膚炎は.年齢.発症部位.病変の形態変化により.乳幼児期.小児期および思春期.成人期の3つの臨床ステージに分けられる。 各ステージの臨床症状は微妙に異なり.互いに重複することもあります。 アトピー性皮膚炎の段階を理解することで.保護者の方々は病気の特徴をよりよく理解することができます。
アトピー性皮膚炎は.年齢.発症部位.病変の形態変化により.乳児期.小児期および思春期.成人期の3つの臨床ステージに分けられる。 各ステージの臨床症状は微妙に異なり.互いに重複することもあります。
幼児期（出生から2歳まで）
いわゆる乳児湿疹（「白癬」）の多くは.実は乳児期のアトピー性皮膚炎なのです。 発疹は顔面に多く.頭皮.額.頚部.手首.四肢に及ぶことも多く.紅斑の上に痒みのある紅斑.丘疹.小水疱.滲出.痂皮が特徴的です。 子どもはかゆみのためにイライラして泣くことが多く.睡眠に影響を与えることもあります。 この病気は重症と軽症があり.特定の食物や環境因子.あるいは二次感染によって悪化することがあります。 通常は生後2年以内に改善し.徐々に治るが.中には長期化し.小児アトピー性皮膚炎に発展するケースもある。
幼少期（2～12歳）
アトピー性皮膚炎は.ほとんどが乳児期のアトピー性皮膚炎が寛解した1〜2年後に発症し.徐々に悪化し.乳児期から継続するケースも少なくありません。 四肢の屈筋に病変が生じやすく.両肘窩とN窩が最も多く.一般に「4窩」と呼ばれる。 続いて.まぶた.顔.首の前面と続きます。 病変は幼児期に比べて色が濃くなり.滲出量も少なくなり.しばしば掻破痕などの二次的病変を伴い.時間の経過とともに肥厚していきます。 皮膚の乾燥が激しく.全身に痒みが生じ.「痒い→掻く→痒い」の悪循環を形成します。
青年期および成人期（12歳以上）
アトピー性皮膚炎は.12歳以降の思春期と成人期を指し.小児期から発症したり.直接発症したりすることもあります。 眼球周囲（眼窩暗黒ハロー）.頚部.肘関節.N窩.四肢.体幹.一部の患者では手足の掌に発生する（掌紋）。 病変はしばしば限局した肥厚性病変として現れ.時に急性または亜急性の湿疹様変化を伴う。 痒みは強く.掻くことで血餅.鱗屑.色素沈着などの二次的な病変が発生します。 ほとんどの患者さんは20歳を過ぎると徐々に病変が減少しますが.少数の重症例は老年期まで続くことがあります。
さらに.アトピー性皮膚炎の患者さんには.乾燥肌.耳介裂傷.魚鱗癬.口蓋垂徴候.眼窩周囲角化症.Dennie-Morgan眼窩下襞.眼窩周囲暗黒光輪.白色粃糠疹.非特異的手足皮膚炎などの特徴ある皮膚変化が見られることがありますが.これらはすべてアトピー性皮膚炎の特異的徴候とされています。
治療法：グルココルチコイドクリームは.疾患のコントロールと症状緩和の主役であり.年齢や病変の状態に応じて適切に使用する必要がありますが.長期使用に伴う副作用の可能性に注意が必要です。 近年では.外用免疫調節剤も使用され.良い成果を上げています。 抗ヒスタミン剤の内服は.程度の差はありますが.掻破を減少させます。二次的な細菌感染の場合は.追加の抗生物質が必要となります。 また.皮膚のバリア機能を修復し.再発を抑えるためには.薬物治療に加えて.保湿ケアも重要です。