今日の午後.私が仕事を始めてすぐ.患者さんの家族の丹生さんが意気揚々と診察室にやってきて.「呉院長.うちの老牛は今日の昼に胃ろうを抜きました！」と私に言いました。
餃子も大盛りで食べていた。
友人や家族にこの朗報を伝えると.皆とても心配してくれました。
と聞かれたので.「老牛の胃ろうがこんなに早く取れたのは.リハビリテーション科の呉部長のおかげです！」と答えました。
呉監督.どうもありがとうございました。
あの頃.胃ろうを付けて帰るのが怖いくらい苦しかったのは.あなたのおかげよ」
……そう言うと.丹生夫人は目を潤ませた。 1.唾液を飲み込むことは困難であり.患者は全体の家族の不安丹生兄50歳.過去に苦しんで.身体は2倍良いですが.風邪薬はほとんど食べません。
健康診断でたまたま血圧が少し高いことがわかり.医師から血圧の継続的な測定に注意し.必要に応じて内服薬を服用するように言われたそうです。
医師からは.血圧を継続的に測定し.必要に応じて内服薬を服用するように言われたが.本人は体調が悪いとは思っておらず.あまり気にしていなかった。
20日以上前のある日.突然めまいがして.言葉が不明瞭になり.右側の手足が柔軟に動かなくなったので.家族が人民病院に駆け込み.頭蓋MRIの結果.「脳幹梗塞」と確定されたのです。
入院後.臨床医の丁寧な治療により.牛兄は生命の危機を脱し.病状は徐々に安定した。
家族はひとまず安心したものの.口から食べることができず.口の中の唾液すら飲み込めず.吐き出し続けなければならないという現実的な問題に直面した。
どうして食べられないのか.家族も困惑していた。
背外側髄質症候群」という特殊な脳幹梗塞で.飲み込みにくさが主な問題で.重症の場合は一生.胃ろうをつけなければならないと医師から聞かされた。
それを聞いた家族の顔は悲しみで曇り.未来は真っ暗になった。
飲み込むこともできない丹生兄を見て.義姉は不安そうに.しばしば密かに涙を拭いていた・・・2
バルーン拡張を5回行い.喜び勇んで胃管を抜いた数日後.丹生兄の状態に応じて.担当医師がリハビリテーション医学科に相談し.嚥下障害の治療について連絡するよう依頼した。
診察の結果.詳細な嚥下検査の結果.背外側髄質症候群による輪状咽頭筋の弛緩障害と判断し.嚥下機能電気刺激と氷刺激を伴うカテーテルバルーン拡張を勧められました。
すべてが整ったところで.リハビリテーション病棟の嚥下班が丹生兄にカテーテルバルーンを使った治療を開始しました。 初日に小さなバルーンで実験したところ.スムーズに通過したので.5mlのバルーンで5回繰り返し拡張させた。
手続きはスムーズに進みました。
日目.拡張の径を大きくし.拡張の最後にヨーグルトをスプーン2杯与えたところ.スムーズに飲み込むことができ.クラッシュアイスの小カップ1杯を食べることができました。
3日目に再び風船の直径を大きくし.膨張直後にヨーグルト食の訓練を行い.ヨーグルトの瓶を全部飲み込むようにした。
家族は希望を持ち始めた……4日目.バルーンの直径は増え続け.患者は拡張後の口からドロドロの食べ物をたくさん食べられるようになった。
家族は勝利が見えてきた.胃ろうの除去はそう遠くない.と感じたのだった。
5回目の拡張が終わるころには.丹生さんは食事のほとんどを口から食べられるようになった。
嚥下機能が基本的に改善されたので.臨床医は胃ろうを抜くことができた.それがこのシーンの始まりだった・・・退院の日.丹生さんと丹生さんがリハビリテーション科にお礼と感謝の気持ちを伝えに来たそうです。
フォローアップのトレーニング方法と.日常生活でまだ注意しなければならない安全事項を丹生に伝えると.丹生の顔には待望の笑顔が浮かんだ。
おかげさまで.口から食べることを再開し.お米の本当の味を味わうことができました」と興奮気味に話してくれました。
大切なのは.自信をつけることと.リハビリテーション治療を早期に連絡することです。現代の科学的手法により.嚥下障害を生み出す部位を特定し.目標を定めたリハビリテーション治療を行い.一日も早く胃ろうを除去して健康を取り戻し.生活の質を向上させることができます。