外陰部の白色病変には.外陰部白板症や外陰部ジストロフィーなどがあり.従来は血管ジストロフィーと考えられていましたが.病気の理解が進むにつれ.これらの変化は見られず.外陰部皮膚や粘膜組織の色素沈着や変性による病変であることが分かっています。
硬化性苔癬および扁平上皮過形成の患者さんでは外陰部皮膚や粘膜が白色であるため.外陰部上皮内の非腫瘍性変化である白色外陰部病変と呼ばれています。
硬化性苔癬と扁平上皮細胞過形成は，臨床的・病理学的理解の違いから，時代によって何度か名称が変更された。
1975年.国際外陰疾患学会（ISSVD）では.紛らわしい病名であることから.これらをまとめて「慢性外陰部ジストロフィー」と呼ぶようになりました。
近年.外陰部の上皮内非腫瘍性病変に対する理解が進み.外陰部病変の組織中に明確な血管神経栄養障害が認められないことから.ISSVDは1987年に国際婦人科病理学会（Isgrep）と共同で外陰部皮膚疾患の新分類を討議・作成するに至った。 硬化性苔癬（通称：白板症外陰部）の女性における癌（主に扁平上皮癌）の発生率は低く.国際的な文献によれば概ね5％以下ですが.それでも患者さんの心配の種となっています。しかし.それでも患者さんにとっては心配の種です。
最近.皮膚科学の代表的な国際学術誌である
Dermatology
総説のタイトルは.「女性硬化性苔の迅速かつ適切な治療が扁平上皮癌のリスクを低減する」です。
レビューの中で著者は.女性の硬化性苔の迅速かつ適切な治療の重要性を強調しています。
1.早期診断.早期治療が必要な疾患であること
2.長期的な経過観察が必要な疾患であること
3.治療後の経過観察が必要な疾患であること
を挙げている。 3.長期間の経過観察が必要な疾患であること
4.症状がない場合でも.断続的な治療でも経過観察が必要であること
5.本疾患の治療の主役は依然としてホルモン外用剤であり.症状に応じてホルモン外用剤の強さを調節すること
6.本疾患の治療において最も重要なことは.治療が必要な患者を特定することであること
7. 論文の最後に.患者の意識を変えること.利用しやすい方法を提供すること.患者に適切なアドバイスをすること.常に患者に手助けができること.患者のコンプライアンスを良好にすることなどが.この病気の治療や癌化の予防に最も重要な要素であることを強調している。