水銀中毒後の潜伏期間は一概には言えず.患者が摂取した水銀の量と期間に大きく関係しています。 一般に.患者が短時間に多量の水銀蒸気を吸入したり.直接多量の水銀を摂取した場合.人体内での水銀の反応が速いため.中毒後数分以内に咳.息切れ.呼吸困難.頭痛.眠気.幻覚などの症状が現れ.重症の場合は多臓器不全を起こし.死に至ることもある。 患者が吸入した水銀の量が少なく.濃度が低く.断続的な吸入の場合.病気の潜伏期間が少し長くなる可能性があり.特に水銀を含む環境での集団作業では.より警戒が必要である。 一般的に.体温計の水銀含有量は約1グラムであり.不注意で流出や吸入しても深刻な問題は生じない。 したがって.誤って多量の水銀を吸い込んだり.誤飲したりした場合は.より深刻な結果を引き起こしたり.死に至らしめたりするのを防ぐため.速やかに救急部の診察を受けることをお勧めする。 また.水銀を含む環境で生活や仕事をしている人は.誤吸入や誤飲.不快な症状の出現などを避けるために.日常的な防護をしっかりと行い.適時に医師の診察を受ける必要があります。