発熱には通常.体が活動するタイプと.体が受動するタイプの2種類があります。 活動熱は.子供の発熱の中で最も一般的なもので.例えば.子供が炎症性の感染症（最も一般的な風邪）にかかったとき.体の活動熱が炎症をやっつけようとするものである。 人間の脳の視床下部は体温の調節を司っており.発熱が活発な時は通常40.5℃を超えることはない。 では.解熱が間に合わなかった場合.体温は上がり続けるのでしょうか？ 事実：これは間違っている。 脳にはサーモスタットがあるので.感染症による発熱は最高温度が39.5～40℃になることが多く.40.6～41.1℃を超えることはほとんどありません。 熱射病.中毒.外傷性脳損傷.腫瘍などの外的要因で.脳の調節中枢に問題が生じ.体温が40℃以上になりやすいときに起こるのが「受動性発熱」です。 実際には42℃以上の超高熱だけが脳障害を起こしやすく.現実には子供がこの温度に達する熱を出すことはほとんどなく.極端な環境温度に体がさらされたとき（暑い日に閉め切った車内に閉じ込められたときなど）だけだと言われています。 極端な発熱は.時に様々な程度の意識変容を引き起こすことがあります。 よく.脳炎や髄膜炎などの病気で発熱が子どもの脳にダメージを与えていると言われますが.発熱はこれらの病気の症状のひとつに過ぎません。 発熱は脳をやけどさせるものではなく.熱が高いほど問題は深刻です。生後6カ月以上の子どもの発熱では.熱の高さで原因や重症度を予測・判断すべきではありませんが.生後3カ月未満の小さな子どもで38℃以上.生後3～6カ月の乳児で39℃以上の発熱は.重い細菌感染や問題の可能性を示唆するものといえます。 発熱は必ずしも悪いことではなく.子どもが感染症から解放されるのを助けることもあることを覚えておいてください。