乳腺腫瘍やその他の不調を訴える患者が来院すると.医師は超音波検査.マンモグラフィ.磁気共鳴画像法などの検査を処方するが.以前は検診でよく行われていた赤外線検査は.現在では推奨されていない。 45歳以上の患者には.相対的な感度の高さからマンモグラフィが考慮されることがある。 若い患者は主に超音波検査の結果に基づいているが.もちろん高齢の患者にも超音波検査は有益である。 超音波検査やマンモグラフィで疑わしい病変が見つかった場合.特に若い患者さんには.MRIや直接穿刺生検をお勧めします。MRIは病変の性質や胸壁との関係をさらにはっきりさせることができるので.医師が病変の位置をより正確に特定するのに役立ち.乳房温存手術や術前化学療法を控えている患者さんにとってはさらに有意義です。 “なぜ穿刺をするのか “と聞かれるかもしれない。 疑わしいしこりのある患者さんの場合.医師はしこりの性質（良性か悪性か）をはっきりさせる必要があるので.病理検査が乳がんの診断の基準になります。 さらに.明らかに乳がんである患者さんに対しては.エストロゲン受容体やプロゲステロン受容体.ヒト上皮成長因子受容体2など.患者さんの細胞の受容体クラスや遺伝子発現を知ることも.治療の早期分類をより的確に導くために必要です。 これらの重要な検査は.治療開始後の転帰が悪くなるまで待つのではなく.初診時に明らかにすべきである。