頭蓋内腫瘍はとても怖い病気のように聞こえますが.実は高齢者に多い病気の一つでもあり.初期症状は脳血管障害やてんかん.精神疾患と似ているため.高齢者に以下の症状がある場合は.頭蓋内腫瘍の可能性を考える必要があります。 1. 精神障害 頭蓋内腫瘍によって患者さんに精神異常が現れることがよくあります。 頭蓋内腫瘍による初期の精神障害は.主にめまい.頭痛.不眠.感情鈍麻.精神遅滞.記憶力の低下として現れます。 症状が重くなると.精神障害の患者さんは.しばしばギックリ腰.乱暴な言葉遣い.見当識障害.自制心の欠如.理解困難などを示し.中には運動障害や行動障害を示す場合もあります。 そのため.精神障害のある高齢者は.精神障害に加えて.頭蓋内腫瘍を併発することもあります。 2.突然の視力低下 頭蓋内腫瘍は.突然の視力低下を引き起こすことがあります。 この症状は腫瘍の初期にはわかりませんが.腫瘍が徐々に大きくなって視神経を圧迫すると.視神経の萎縮が起こり.突然視力が低下したり.失明したりすることがあります。 また.このような患者さんでは.視野欠損が生じることが多く.頭を細めないと物がよく見えないことがよくあります。 したがって.高齢者にこのような症状が現れた場合には.頭蓋内腫瘍の可能性を検討する必要があります。 3.突然のてんかんの発生 てんかん患者の多くは20歳未満の若者であり.高齢者に突然てんかんが発生した場合.頭蓋内腫瘍の可能性があります。 臨床研究によると.頭蓋内腫瘍のある患者さんの1/3以上がてんかんを発症すると言われています。 てんかん症状のある患者さんは.連続的かつ頻繁にけいれんを起こし.断続的に意識が回復しない時間があり.救出が間に合わなければ命にかかわることもあります。 大脳皮質に近い脳の前部にできる腫瘍は.一般にてんかんを起こしやすく.良性か悪性度の低いものが多いです。 これらの腫瘍が早期に診断され.速やかに手術が行われれば.満足のいく結果を得ることができます。 しかし.これらの頭蓋内腫瘍の患者さんは.てんかんの症状が長期間続くため.てんかんと間違われ.治療が遅れてしまうことがよくあります。 この種の頭痛は.朝の4時.5時に起こることが多く.患者さんは寝ている間に痛みで目が覚めてしまうことも少なくありません。 これは.頭蓋内腫瘍が脳循環の中で髄液の部分的な閉塞を起こすことがあるからです。 睡眠後は脳脊髄液の流れが悪くなるため.頭蓋内腫瘍の患者さんは睡眠後に脳脊髄液の閉塞が起こりやすく.水頭症になりやすく.朝.水頭症の増加により.患者さんは激しい頭痛を感じるようになります。 起床すると.脳脊髄液の循環が促進され.頭痛が一時的に緩和されることがあります。 したがって.高齢者が早朝に頭痛を訴えることが多い場合は.頭蓋内腫瘍の可能性を考慮することが重要である。 頭蓋内腫瘍の病気を予防するためには.症状がわかっているので.日常生活で気をつける必要があります。