便秘はよくあることですが.いつも遭遇するからといって理解しているわけではなく.多くの誤解がある場合さえあります。 例えば.「便秘は健康に悪い」「便秘が続くと腸がんになる」と思っている人は多いのではないでしょうか。 1日1回スムーズにお通じがあるのが当たり前で.2日間トイレに行かなかったり.力を入れて出したりするのが便秘だと思っている方も多いのではないでしょうか。 これは.実は誤解なのです。 排便回数については.週3回から1日3回までと.医学的に厳密な決まりはありません。 ウンチの手間については.時々なのか慢性的なのかで変わってきます。 一般論として.真の便秘とは.排便がいつも手間も時間もかかり.回数も著しく少ない（週3回以下）状態のことです。 ただし.これに当てはまる場合でも.便秘でない場合もあります。 例えば.暑い時期や仕事の忙しさなどで汗をたくさんかいて水分補給が足りず.便が非常に乾燥しているため.2～3日に1回しか排便がないのは正常な状態です。 便秘はあって当たり前.大腸がんになるような便秘ではありません。 現在.私たちは大腸がんの本当の原因は環境因子と遺伝因子が組み合わさった結果であると考えています。 環境要因としては.長期にわたる高脂肪.低繊維.低カルシウム.高リン食など.主に食生活の乱れが挙げられます。遺伝的要因としては.大腸がん患者の子どもは一般の人に比べて2〜4倍大腸がんになりやすいという研究結果があり.より理解が進んでいます。 大腸腺腫.炎症性腸疾患.腸の慢性細菌感染症.慢性寄生虫感染症などの患者さんは.いずれも通常の人よりも大腸がんを発症する確率が高いと言われています。 大腸がんの初期症状は深刻なものではなく.薬物治療などで緩和されることがほとんどですが.放っておくと便通異常が数カ月から数年続くことがあるので注意が必要です。 本当に長期間便秘が続き.体重の減少.血便.貧血などの身体的なアラームもある場合は.時間をおいて検査に行く必要があります。