慢性咳嗽の定義 咳嗽は通常.その期間によって急性咳嗽.亜急性咳嗽.慢性咳嗽の3つに分類される。 急性咳嗽＜3週間＞.亜急性咳嗽3～8週間.慢性咳嗽8週間以上。 慢性咳嗽には様々な原因がありますが.通常.胸部X線写真の異常の有無により.肺炎.肺癌.結核など胸部X線写真に明確な病変があるものと.胸部X線写真に明らかな異常がなく咳だけが主症状のものに分けられ.通常.慢性原因不明咳嗽（略して慢咳）と呼ばれることが多いものです。 もう一つは.咳が主な症状.あるいは唯一の症状である人たちです。 これらの慢性咳嗽は.随伴症状が少ないことやX線検査で異常がないことから誤診・誤治療が多く.「気管支炎や慢性咽頭炎」と誤診される患者さんが非常に多いのが現状です。 PNDS）.好酸球性気管支炎（EB）.アレルギー性咳嗽（AC）.胃食道逆流性咳嗽（GERC）などがあります。 したがって.慢性咳嗽が必ずしも慢性気管支炎と関連するとは限りません。 慢性気管支炎は外来を受診する慢性咳嗽患者の4〜8％未満で.胃食道逆流症.咳変形性喘息.好酸球性気管支炎.鼻汁後症候群など他の疾患が多くなっています。 外来診療における慢性咳嗽の70〜95％はこれらの疾患によるものです。 胃食道逆流症：胃から食道へ胃酸などの食物が逆流することによって起こる咳で.患者は胸やけ.酸味.などを感じることが多いです。 胃潰瘍や十二指腸潰瘍の患者さんでは.腹鳴などの逆流症状がよく見られます。 咳嗽型喘息：夜間の咳.主に刺激性の乾性咳嗽（主に夜間または早朝に発生）を特徴とし.喘鳴や息切れなどの典型的な喘息症状はなく.寒さや冷気.塵や煙などによって誘発されたり悪化することがあります。 咳嗽型喘息：夜間咳嗽を主徴とし.刺激性の乾いた咳（主に夜間または早朝に発生）と痰が特徴で.これらの患者はX線や胸部CT検査.肺機能検査で異常を認めない。 後鼻漏症候群：鼻の病気により.分泌物が後鼻や咽頭に逆流することで起こる咳。 頻繁に喉が鳴り.喉のかゆみの不快感や鼻のかゆみ.鼻づまり.鼻水.くしゃみ.さらには嗄声が見られます。 一般的な原因としては.風邪.鼻炎（特にアレルギー性鼻炎）.副鼻腔炎.鼻ポリープなどが挙げられます。 慢性的な咳の正しい原因を探る 抗生物質の使い方を間違えないようにしましょう。細菌感染に伴う一部の咳を除き.咳止めや抗生物質の単独使用は効果がないばかりか.症状をさらに悪化させる可能性があります。慢性的な咳にはさまざまな原因があり.正しい原因を見つけずに治療すると.適切な治療ができないことが多いのです。 慢性咳嗽の経験的治療 慢性咳嗽の経験的治療とは，原因の診断が不確定な場合に，病態と考えられる診断に基づいて治療を行い，その反応によって診断の確定または除外を行うことである． 経験則に基づく治療がうまくいかない場合は.それを行える立場の病院で.速やかに関連する検査を行い.原因を明らかにする必要があります。 早期の気管支悪性腫瘍や結核などの肺疾患を見逃さないよう.しっかりフォローアップする。