最近.9歳の男児が.入眠後1時間ほどして叫び声をあげたり.ベッドを徘徊したりするエピソードを20日間繰り返して来院した。 両親の報告によると.子どもは試験後によくゲームをしたりDVDを見たりしており.20日前には『ブレイキング・バッド』を見たとのことであった。 どうしたの.子ども」と声をかけると.ベッドから出てテーブルの周りをうろうろし.10分ほどするとまた勝手にベッドに戻ったという。 それから3日間.家族全員がこの大騒ぎに神経をとがらせていた。 悪霊に取り憑かれたのではないか」と言う人もいたし.紙を燃やしたり.ナイフや棒で祈ったりして除霊しても効果はなかった。 おじいさんは「科学を信じよう」と言って.医者に診てもらいに来た。 問診.匂い嗅ぎ.診察の結果.「夢遊病」と診断され.そのメカニズムを説明したところ.親子ともども治療に協力することになり.精神安定剤やバリウムなどの薬を数日間服用したところ.発作は起こらなくなった。 小児の夜驚症は.睡眠中に起こるぼんやりとした意識状態である。 主な原因は恐怖に対する恐怖心や緊張であり.主な症状は.睡眠後突然目が覚めたり座り込んだりする.混乱する.じろじろ見る.恐ろしい表情をする.落ち着きがない.時には大声を出すなどであり.その内容はほとんどが恐怖要因に関連したものである。 夢遊病エピソードを持つ患者もおり.これは眼球を速く動かさない睡眠の第4相-徐波睡眠-で起こり.患者が起き上がり.歩き回ったり.機械的な動きをしたりするのが特徴で.覚醒時にはまったく思い出せない。 エピソードの頻度はさまざまで.一晩に1回から数回.数日から数十日おきに起こる。 夜驚症や夢遊病の治療には対症療法があり.ルミナールやバリウムなどの薬物で緊張を和らげ.睡眠を深くする。身体鍼や耳介鍼も有効である。漢方では.パニックは精神と心を傷つけると考え.心を落ち着かせ.精神を静めることが治療となる。 夜驚症や夢遊病を予防するには.子供の勇敢で冷静.粘り強い性格を養い形成すること.社会的交流に注意すること.就寝前に怖い話や映画を聞かないようにすることに注意を払う必要がある。 子供がパニック発作を起こしたら.親戚.特に母親が子供を安心させて.子供が静かに眠れるようにすべきである。