異所性睡眠は症状ではなく.睡眠障害症候群の一種であり.徐波睡眠中に起こることが多く.部分的に覚醒した子供が複雑な異常行動を伴う。 つまり.深い睡眠中に部分的に覚醒するが.意識は完全ではなく.しばしば半眠半覚と呼ばれる。 夜驚症と夢遊病は.小児期によくみられる異所性睡眠の2つのタイプである。 夜驚症は睡眠時恐怖症とも呼ばれ.部分的に覚醒した子供が泣き叫び.極度の恐怖を感じて身体的に反応する。 恐怖や睨みつけるような表情を伴い.エピソード中に繰り返し蹴ったり殴ったりする子供もいる。 発作が起きてから落ち着くまでには数分かかり.翌日には夜驚症のことを思い出せなくなる。 注意しなければならないのは.夜驚症は悪夢によるものではなく.悪夢の後に異常行動を伴わずに覚醒することがほとんどで.その後にはっきりと思い出すことができるということである。 Journal of American Medical Association Pediatrics (JAMA pediatrics)に掲載された研究によると.夜驚症は1歳半の子供に最も多くみられ.その年齢では約35％の子供が夜驚症に罹患しており.13歳では約56％の子供が少なくとも1回の夜驚症に罹患していることから.夜驚症は小児期に多くみられることが示唆されている。 また.夢遊病は小児期によくみられ.夢遊病の子どもは通常.自分がどこにいるのかはっきりわからず.言葉が遅くなり.反射神経も鈍くなる。 服を着て寝室をうろうろしたり.パントリーまで歩いたりする子供もいる。 子供の夢遊病で最も多い年齢は10歳で.この年齢で約14％の子供が夢遊病を経験している。 また.小児期には約29％の子供が少なくとも1回は夢遊病を経験している。 夢遊病のエピソードを持つ親は.夢遊病の子供を持つ可能性が高い。 夜驚症と夢遊病にはいくつかの類似点がある：1）エピソードが起こっている間.子供は無反応である.2）エピソードが起こった後.そのエピソードを思い出せないことが多い.3）どちらも睡眠不足.騒音.発熱.ストレス.ある種の薬物によって悪化する可能性がある.4）夢遊病は夜驚症にかかったことのある子供の約3分の1に起こる可能性がある。 子供の睡眠に異常がある場合.親はどうすればよいのでしょうか？ 子供が夜驚症になったときにまずすべきことは.落ち着いて.起こそうとせず.怪我をしないように注意し.ベッドに寝かせるようにすることです。 他の養育者にも.自分がそばにいないときにお子さまが夜驚症になったときの対処法を説明しておきましょう。 夢遊病の場合は.無理に起こそうとせず.やさしくベッドに戻してあげてください。 お子さんの睡眠が心配な場合は.お子さんがどこで寝ているか.夜間にどのくらい寝ているか.睡眠障害が何回あったか.日中にどのくらい昼寝をしているかなどの睡眠記録をつけ.その情報をかかりつけの小児科医と共有するようにしてください。 また.親は子供に良い睡眠習慣を教育し.良い睡眠環境を作り.異所性睡眠を誘発するような要因を避け.睡眠障害が続くようであれば医師の診察を受けることをお勧めします。