子どもの睡眠時のいびきの主な原因は扁桃腺および/またはアデノイドの肥大ですが.その他にも鼻炎.副鼻腔炎.鼻中隔偏位.鼻ポリープ.鼻腔腫瘍.鼻腔異物.顎顔面異常などで上気道が閉塞し.睡眠時のいびきの原因となることがあります。 しかし.いびきが病気であることを理解していない親御さんが多いため.睡眠時のいびきではなく.子供が頻繁に扁桃腺炎や鼻づまりなどを起こすので受診する方が多く.学業不振や身体発育不良で神経内科や保健所から耳鼻科に紹介される患者さんもいらっしゃいます。 子供の睡眠時いびきは.多臓器障害につながり.成長や知能が低下するほか.聴覚や社会性にも影響を及ぼすことがあります。 睡眠時のいびきは.子供には認識できないもので.子供はまだ幼いため.症状を判断することができません。 実際.子供が睡眠中にいびきをかくと.周囲に赤信号がともるので.親が注意する必要があります。 いびきは些細なことだと思わないことが大切です。 現在.小児の睡眠時いびきに対する臨床治療は.大きくなった扁桃腺やアデノイドの外科的切除と.合併する鼻炎や副鼻腔炎の治療が中心です。 もちろん.いびきをかいたことのあるすべての子どもに手術が必要なわけではありませんし.いびきをかいているすべての子どもが手術によっていびきが完全になくなるわけではありません。 手術の結果が思わしくないお子様や.手術を希望されないお子様.高齢で肥満のお子様には.持続陽圧換気療法を行うことができます。 この治療により.大半のお子さんは正常に戻ることができます。 予防の面では.扁桃腺とアデノイドを中心に.風邪や寒さをできるだけ避けることが大切です。 鼻炎や副鼻腔炎を積極的に治療する。 運動して抵抗力をつけ.栄養過多で肥満にならないようバランスのよい食事を心がける。 さらに重要なことは.親が子供の睡眠を観察する習慣を身につけ.学校での子供の状況を把握しておくことです。 患児に学力低下や授業中の居眠りが見られたら.叱らずに医者に連れて行き.睡眠障害が原因であるかどうかを確認することです。