人体システムのすべての臓器は.時間の経過と加齢によって徐々に老化していく。 高齢者は病気に対する抵抗力が弱く.修復能力も乏しいため.病気や混合疾患にかかりやすく.また多くの悪性腫瘍の発生率も高くなる。 高齢になるほど罹患率は高くなり.若年者の5～40倍にもなる。 1.高齢者のがんの臨床的特徴 1.高齢者のがんは.ほとんどが他の疾患と関連している：心血管.脳血管.慢性肺気腫.糖尿病.前立腺肥大など。 特徴：徴候や症状は必ずしも病態と一致せず.病理学的変化は臨床症状より重く.早期に現れる。 注意深く分析し.系統的に検査する必要がある。 2.高齢者は悪液質になりやすい：食事摂取量が少ない.基礎代謝量が少ない.病気に対する抵抗力が弱い.腫瘍組織の代謝が旺盛で身体消費量が多く.合理的な治療に影響する。 3.高齢者の癌は誤診されやすい：他の病態の仮面.非典型的な臨床症状.全身状態の悪さ.無反応.疼痛閾値の高さなどが見落とされやすい。 4.高齢者のがんは.一般的に複数の原発腫瘍を有する：様々な外的発がん因子に長期間暴露されているか.最初の腫瘍治療因子自体の誘導に関連している。 抗癌剤は抗癌剤であると同時に発癌物質でもある。 5.高齢者の前癌病変は癌に変異しやすい：高齢者の良性病変は.臓器が弱り免疫機能が低下しているため.発癌因子によって変異が誘発されやすいので.定期的に前癌病変を見直して治療することが重要である。 6.高齢者がんは低ナトリウム血症や高カルシウム血症を起こしやすい：腫瘍は抗利尿ホルモンを産生し.水分貯留や低ナトリウム血症を引き起こし.骨組織や骨髄腫患者への浸潤は高カルシウム血症を引き起こす。 骨芽細胞活性の阻害または骨転移の結果として.骨溶解が起こることがある。 骨髄腫およびリンパ腫は破骨細胞活性化因子を産生し.高カルシウム血症を引き起こす。 7.高齢者のがんは.体力の低下.免疫機能の低下.血液粘度の高さ.感染症による二次的な敗血症の発生率の高さから.播種性血管内凝固症候群（DIC）の発生率が高い。 1.高齢者は薬物に対する耐性が弱く.中毒を起こしやすいので.薬物の使用には注意が必要である：生理機能が低下し.薬物代謝が遅い；腎機能が低下し.腎血流量と糸球体濾過率が低下する；肝臓の解毒機能が低下する；化学療法薬は特異性が低く.がん細胞を死滅させる一方で.正常組織にも殺傷効果を及ぼす。 2.高齢者の癌は.癌を支え.癌と闘うことが最良の解決策である。 したがって.高齢者の癌を治療する場合.中医学と西洋医学を組み合わせた総合的な治療を実施すべきである：初期には.できるだけ手術を行い.後期には.中医学に基づいて.体の正常な機能を守るために放射線治療を考慮すべきである；高齢者の化学療法の量と放射線治療の面積を適量に減らすべきである；中医学は.同定と病名の同定を組み合わせ.治療の原則を重視する：同定と治療を基礎として.病気の原因究明と治療を行い.生命エネルギーを重視すべきである。 また.中医学では.邪は義を傷つけずに追い出し.義は邪を残さず支えること.免疫療法や分子標的療法.食物療法.心理療法.気功などの総合的な治療を提唱している。 食物の摂取を控えることについては賛否両論あり.病気によって個人差があり.贔屓や選り好みをせず.栄養価の高いものを丸ごと食べる。 気功は先祖伝来の自律療法の一つであり.根気よく努力と休養を組み合わせなければ効果はない。