この質問は.がん患者やその家族からよく聞かれる。長年.医師たちは人間のがんは伝染しないと信じていた。 がんの発症に関連するウイルス感染（ヒト乳頭腫ウイルス.B型肝炎ウイルス.EBVなど）の中には.子宮頸がん.肝臓がん.上咽頭がん.リンパ腫の発症に関連するものもあるが.これまでのところ.これらのがんが他の人に直接感染するという証拠はない。 腫瘍学の分野で働く医療従事者のがんの発生率は.他の分野で働く人のそれよりも高いとは認められていない。 疫学調査では.いくつかのがんが昆虫感染と関連していることがわかっている。 例えば.アフリカのバーキットリンパ腫の小児ではEBV感染の有病率が高く.腫瘍の分布はマラリア流行地域と一致しており.蚊は両疾患の媒介蚊として働くと推定されている。 一部の癌患者ではウイルス抗原や抗体が検出されることがある。 例えば.単純ヘルペスウイルスB型は子宮頸癌患者の80％に検出され.EBVに対する抗体は上咽頭癌患者の70〜90％に検出される。 上記の例はすべて.癌の発生がウイルス感染と非常に密接に関係していることを示しているが.これらの癌がウイルス感染によって直接感染することを示す証拠は不十分である。 最近の研究では.ヒトの腫瘍に関連する発癌性ウイルスの種類は多くないことが示されている。 ウイルスの種類が異なるため.ウイルスRNAの導入や挿入.あるいはウイルスDNAのヒト細胞のゲノムへの組み込みというメカニズムによってヒト細胞のゲノム（DNA配列）に組み込まれ.がん原遺伝子の活性化および／またはがん遺伝子の不活性化を引き起こし.細胞の形質転換とその持続的な増殖.ひいては腫瘍の形成につながる。