昔.テレビドラマ「Over the Top」で.重症筋無力症という病気が多くの人に知られるようになりました。 ドラマの主人公は.車の運転ができない.コップを手で持てない.多くの薬が効かない.さらには重症筋無力症で最終的に死亡するなどの症状を示しました。 重症筋無力症は不治の病のようなものです。 では.重症筋無力症は治らないというのは本当なのでしょうか？ 現在では.胸腺から産生される自己抗体が重症筋無力症の主な原因と考えられており.標準的な薬物療法とともに外科的な治療が推奨されています。 重症筋無力症は.神経筋接合部の伝達障害を伴う後天性自己免疫疾患で.患部骨格筋の疲労が特徴であり.活動すると悪化し.安静や抗コリンエステラーゼ薬の使用により改善する。 重症筋無力症の患者さんの多くでは.眼瞼下垂が最初に現れることが多いですが.これ以外にも複視.斜視.飲み込みにくい.水をのどに詰まらせる.言葉が弱くなる.発音ができなくなる.また疲れやすい.すくみやすい.呼吸困難.などはすべて重症筋無力症の症状と考えられますし.飲み込む.飲む.発音.呼吸における症状はすべてより重症な兆候であると言えます。 陳正光教授によると.ある患者さんが嚥下障害を症状として多くの病院を受診したことがあった。 最初は食道腫瘍かと思い.何度か胃カメラをしたが異常は見つからず.その後ネオスチグミンを注射したところ（医学用語でネオスチグミンテストという）すぐに嚥下障害が緩和されたそうだ。 治療法：まず手術.次に薬 現在.重症筋無力症の治療法は.薬と手術が一般的です。 まずは薬で治療し.それでもダメなら手術というのが一般的な考え方です。 しかし実際には.「一般的な治療の順序としては.まず手術を行い.その後に標準的な薬物治療を行うべき」とされています。 陳教授によると.重症筋無力症の原因は胸腺にあるそうだ。 胸腺を外科的に切除することで.アセチルコリン受容体抗体の産生を防ぐことができ.これは重症筋無力症の病態をブロックする重要かつ有効な手段であり.重症筋無力症の治療法として推奨されています。 重症筋無力症は難病ではなく.海外では古くから標準的な治療プロトコルが確立されており.事実上.まず手術を必要とする集学的共同治療措置がとられているのです。 内科と漢方の連携による積極的な外科治療により.8割近くの患者さんでより良い治療成績が得られるという。 しかし.胸腺を外科的に切除するだけでは十分ではありません。 陳振光教授は.「胸腺を取り囲む脂肪組織にも異所性の胸腺細胞が存在する可能性があるため.手術による切除は胸腺とその周囲の脂肪組織を含めて行うべきである」と警告している。 陳教授によれば.重症筋無力症の臨床例を2000例以上数え.胸腺周辺の脂肪組織の30％.場合によっては前縦隔の他の部分にも異所性の胸腺が存在することを発見した。 そのため.「海外では昔から.胸腺を外科的に切除し.周囲の脂肪組織を積極的に徹底的に除去することが主流でした」と陳振光教授は言う。 一般的に.術後2～4年が症状緩和に入るピークと言われています。 そのため.術後も薬物療法は必要です。 陳振光教授は.”手術治療は内科・外科の共同治療の一部に過ぎず.手術後に症状がなくなっても.急いで薬を止めず.血液検査の指標によって薬を減らすか止めるか判断すべきであり.急いで薬を止めると.しばしば病気の悪化を招く “と念を押しています。 食事は滋養強壮.ただし冷やさないこと 多くの人が治療を漢方薬に求めているが.これに対して陳鎮光は.手術後も漢方薬を服用することは可能だが.多少の注意は必要であると考えている。 漢方では.重症筋無力症は虚証の病気なので.術後や平常時にスイカや冬瓜などの冷たい食べ物やハーブティー.冷たい飲み物を食べるのは好ましくなく.高麗人参やタラの芽.ハトムギなど.ある程度温かいものを食べるのが良いと指摘された。