放射線治療は総合的な腫瘍治療の重要な一部であり.腫瘍患者の長期生存率の向上とともに.治療後の合併症の予防と治療がますます注目されています。腹部.骨盤.後腹膜の悪性腫瘍の50％以上が治療中に放射線治療を受けることがあり.治療後に起こる小腸炎.大腸炎.直腸炎などの急性・慢性放射線腸炎が医学的に 問題が拡大してきているのが特徴です。放射線腸炎は.腹部放射線治療を受けた患者の約50％に発生し.約20〜25％が慢性小腸炎や大腸炎に移行するといわれていますが.放射線治療後に症状が発生しても医療機関を受診しない患者もいるため.この割合は過小評価される可能性があります。放射線腸炎は.再発性の難治性腹痛.下痢.切迫感.肛門痙攣.粘液便・血便などが臨床的に認められ.患者に大きな苦痛を与え.一部の放射線量やその後の治療の実施を制限し.がん患者のQOLや治療効果に影響を与える。この病気の治療は非常に厄介です。
現在の臨床では.西洋医学の治療方法は主に対症療法で.グルタミンを飲んで腸壁に栄養を与え.対症療法の止瀉薬.止血薬.鎮痛薬を投与しますが.効果がなく.ほとんどの治療が症状を再発させて長期間の維持が困難な状態になっています。外科医は.術後合併症や手術死亡率が高いため.外科的介入を検討する際には非常に慎重な姿勢を保っています。放射線腸炎の治療ルートとしての手術は.放射線腸炎による腸閉塞.腸穿孔.腸管出血などの急性症状に限定されたままである。漢方医学は.エビデンスに基づく個別治療を重視しており.一定の利点があり.大きな効果を上げている。
漢方医学によると.放射線は火熱邪毒であり.性質が熱く.陰液を焼き.気を消耗して傷害する傾向がある。同時に.放射線治療後に放射線照射野の微小血管の壁が膨張し.後に線維化が起こり.血管壁が狭くなり.遠位部への血液供給が悪くなり.瘀血が生じます。放射線腸炎の臨床症状は.漢方でいう「下痢」「腹痛」の範疇に属し.その病態は常に虚証と虚実の組合せである。腫瘍の生命エネルギーの不足があり.同時に癌の毒性という現実もあるのです。一般的な臨床症状は.気滞と瘀血.湿熱が脾をとらえ.脾胃の気虚と腎陽虚です。
例えば.葛根湯.白頭翁湯.白秦湯に風味を加えて使用すると.西洋医学の治療より効果や臨床治癒時間が優れているとのことです。また.他の著者は鑑別の原則に従い.浣腸を中心とした漢方薬による外用療法を行い.局所症状の改善にほぼ効果があった。
放射線腸炎では.漢方と西洋医学の併用が有利であるが.治療よりも予防が重要であり.放射線治療技術の進歩と総合防護策の適用も放射線腸炎の予防と治療に大きな意義があると思われる。