普段の外来診療では.急に耳が詰まった.声が小さく聞こえる.耳の中で変な音がする.などの症状で来院されるお子さんや.特に訴えはないものの.保護者の方がお子さんがよく泣き叫んだり.テレビの音を大きくして見ていたりすることによく遭遇されます。
音響伝導度.電気聴診.脳幹誘発電位.あるいは耳のCTスキャンなどの一連の検査を通して.これらの子どもたちの中耳炎に液体が溜まっていることがわかり.臨床診断としては分泌性中耳炎と診断されます。
この原因としては.急性中耳炎.再発性中耳炎.アデノイド肥大.鼻ポリープ.副鼻腔炎.耳管閉塞などが考えられています。 以前は.小児の中耳炎は治療の必要がなく.数ヶ月で自然治癒することが多いと考えられていました。
しかし.私たちの臨床経験では.何らかの補助的な治療を施せば.治癒期間を短縮し.症状を大幅に改善させることができます。
一般に子ども.特に就学前の子どもは抵抗力が弱く.呼吸器感染症にかかりやすいため.放置すると鼓膜の質が変化したり.永久難聴になる可能性があります。
そのため.外来では通常.鼻粘膜の腫れを著しく抑え.鼻腔内の分泌液を減少させ.耳管の再開通を助ける点鼻薬.耳管の腫れを抑え.さらに分泌液の分泌を抑える抗アレルギー薬の内服.さらに鼓室内の液を希釈して液吸収・排出を促す粘液シンナーなどの薬剤の投与を行っています。 2～3ヶ月の外来治療で.まだ中耳に液体が溜まっている場合は.鼓膜穿刺を行って液体を除去し.換気チューブを留置することをお勧めします。 入れた換気チューブは.術後の経過観察さえしていれば.通常半年から1年の間に自然に抜け落ちます。
アデノイドや鼻ポリープが耳管をふさいでいる場合は.アデノイドや鼻ポリープを手術で治療する必要があります。