腫瘍マーカーという医学用語は.腫瘍細胞が増殖・成長する過程で産生・分泌する物質の総称であり.具体的には腫瘍特異的抗原.ホルモン.受容体.酵素.がん遺伝子.その他40種類以上の物質が含まれる。 これらの物質は血液.細胞.その他の体液中に存在し.生化学.免疫化学.ラジオイムノアッセイなどの技術を用いて.一定量に達すれば定量することができる。 その感度と検出の容易さから.腫瘍マーカー検査は日常的な医療検査となっている。 もちろん.腫瘍マーカーの上昇が必ずしも癌であることを意味するわけではないが.スクリーニングは示唆を与えるものである。 腫瘍マーカーの上昇は.慢性肝炎.前立腺肥大.子宮内膜症.検査結果を妨げる可能性のある特定の薬の服用など.腫瘍以外の病気でも見られることがある。 一度の検査で特定のマーカーが軽度上昇した場合でも.過度に神経質になる必要はありません。 検査結果に影響を及ぼす可能性のある因子を除外するために専門病院で分析を受け.検査から1～2ヵ月後に再検査を受けることができます。 動的腫瘍マーカー検査の結果がまだ上昇している場合は.異常の存在を示している可能性があるので.超音波検査.CT.PET/CTなどで確認する必要がある。 腫瘍の発生率が高い現在.健康診断で腫瘍マーカーをチェックすることが望ましい。