高齢者の肺炎には.ある特徴がある。第一に.高齢者は基礎状態が悪く.臓器の機能代償能力が低いため.罹患率と死亡率が比較的高く.このとき免疫力や抵抗力は程度の差こそあれ影響を受け.肺炎を形成する外部病原体感染に弱く.その治療効果は若年者に比べて若干劣る。第二に.高齢者の肺炎の発症は比較的閑散としており.時に非典型的な臨床症状を呈することがあるが.それでも咳.痰.悪寒.発熱などの典型的な症状を呈することがある。しかし.少数の患者さんでは.精神状態や感情の異常な変化.腹痛.下痢.食欲不振などを示すことがあり.誤診の原因となることがあります。また.高齢者の肺炎は合併症が多く.敗血症.水電解質バランスの乱れ.呼吸不全.心不全.ショック.さらには多臓器障害に至ることもあり.予後不良の原因として重要です。