悪性黒色腫は.主に皮膚表面に発生する極めて悪性の皮膚腫瘍で.皮膚悪性腫瘍全体の7～20％を占め.海外の統計では.その発生率は悪性腫瘍全体の1～3％と言われています。 悪性黒色腫の発生率は白人が最も高く.オーストラリア・クイーンズランド州の100人中の発生率は28.4人/10万人と高いが.中国の悪性黒色腫の発生率は約0.8人/10万人である。 近年.皮膚悪性黒色腫の発症率が各国で急増しており.それに伴い死亡率も上昇.発症年齢も早期化しているため.注目されています。 皮膚の悪性黒色腫は.表皮の正常なメラノサイトや母斑細胞から発生する悪性腫瘍で.主に中高年の方に発生します。 悪性黒色腫の発生率に男女差はなく.全体の部位分布は.頭頸部.体幹.下肢がそれぞれ約25％.上肢（剣状突起下悪性黒色腫を含む）が約12.5％.その他の部位が約12.5％。 黒人の場合.悪性黒色腫の60％以上が下肢に発生し.半数が足の裏に病変があると言われています。 悪性黒色腫の原因因子としては.i) 紫外線.ii) 人種的遺伝因子.iii) 既存の色素性母斑の悪性化.iv) 内分泌因子.v) 外傷および慢性刺激.v) 免疫学的因子.が挙げられる。