長年にわたり.数え切れないほどの命を奪い.人類の死因の第2位であるがんは.不治の病として知られ.人々はがんについて話すことを恐れています。 多くの患者さんがこのような認識に苦しみ.悲観的で失望し.精神が崩壊し.治療に行かなくなります。 ほとんどの人が.大切な人や身近な人ががんになったことがあるわけですから.誰もが同じ苦しみや恐怖を共有しています。 がんは本当に不治の病なのでしょうか？ 著者はこのコーナーで.がんを正しく理解し.合理的に治療し.楽観的に治療する方法についてお話しします。 まず.がんを正しく理解することが必要です。 がんは.生体内の正常な細胞が.多くの外的要因（物理的.化学的.生物学的要因など）と内的要因（遺伝.内分泌疾患や栄養不良.精神的緊張など）により.長期にわたって質的に変化した結果.過剰に増殖する能力を持つようになったものです。 がんは病気ですが.がんの患者さん全員ががんで亡くなるわけではありません。 他の慢性疾患（高血圧.糖尿病など）と同様に.がんは健康な生活における問題であり.体系的な治療をすれば治らないというものではない。 がんは.人間と自然のバランスが崩れた状態であり.身体の内臓のバランスが崩れた状態である。 がん状態」の根本原因は.現代人の生活習慣がこの自然法則に逆らい.現代環境の変化.食生活.ストレスの多い生活.感情の変化.予測不可能な生活など.多くの要因が人に作用して.「健康状態」から「がん状態」に移行してしまうことにある。 健康な状態」が次第に「がんの状態」へと入っていくのです。 がんは早期発見が可能です。 食べ物を飲み込むときの息苦しさ.上腹部の痛み.長く治まらない刺激性の咳や血痰.乳房のしこり.膣からの異常出血.鼻血.鼻づまり.血便.頭痛.嘔吐.原因不明の長期発熱など.以下の症状が現れたとき.がんの初期症状であることが多く.時間内に病院に行きさえすれば.早期診断を行うことができます。 がんは予防することができます。 環境中の発がん性物質の除去.生活習慣や食生活の乱れの改善.スクリーニングやハイリスクグループのモニタリングによる早期診断の向上により.がんの発生を抑制し.早期治療の効果を高めることができます。 がんになったらどうすればいいのか？ がんの合理的な管理は.正しい選択です。 がんであることを知ったとき.それを一度に受け入れるのは心理的に難しいことだと私たちは理解しています。 医師が間違えたと思うかもしれない.自分ががんであることを受け入れられないかもしれない.家族や友人がありえないと思うかもしれない・・・・・・。 要するに.あなたやあなたの周りの人たちは.この既成事実を否定することになるのです。 否定は.変化に適応するための時間を与えてくれるため.人々に楽しみを与えてくれます。しかし.時には否定が深刻な問題となり.計画的な治療の機会を遅らせることになるでしょう。 がんの治療については.多くの誤解があります。 早期発見・早期診断では効果がないと思っている人もいれば.手術や放射線治療.化学療法には副作用が多すぎると思っている人もいる.手術で切除すればすべてうまくいくと考えている人もいる.処方箋は万能ですべてを網羅していると考えている人もいる.支援だけでがんは治ると思っている人もいる.高齢者のがんは治療できないし治療する必要はないと思っている人もいる・・・・・実際は 多くのがんは.早期発見であれば.既存の総合治療技術（手術.放射線治療.化学療法.分子標的治療.免疫療法など）に頼って完治させることができますが.中・末期の悪性腫瘍では.放射線治療.化学療法.分子標的治療が最も重要で.完治できる患者さんもいれば.症状の緩和.生存期間の延長.QOLの向上ができる患者さんがほとんどです。 心の状態が良好であることは.がんの回復にとって重要な条件であると言われていますが.この真理は.がん治療を楽観的に進めるべきことを教えてくれています。 がん患者の有害な心理的症状には.主に恐怖.悲観.抑うつ.脆弱性.感受性.不安.憎悪.否定などがあります。 長期的な感情的抑圧と精神的ストレスの条件下では.脳の中枢神経系と大脳辺縁系が過度のストレスを受け.非同期メカニズムが発生する。 ステロイドの作用を通じて.胸腺が退化してTリンパ球の成熟と細胞抗体生産の減少に影響し.免疫機能が低下するだけではなく.遺伝プログラムのエラーが発生しやすく.体が癌原因因子に対する感受性が高まる傾向があります。 ポジティブな感情は.患者に率先して医療スタッフと協力して必要な様々な治療手段を講じさせ.ある治療手段の有害な副作用を我慢して必要な治療コースを完了させ.悪性腫瘍の治療効果を向上させることができる。 楽観主義は.患者さんががんという不治の病に正しく対処し.がんは克服できると信じることを可能にします。 これにより.患者さんは普通の人と同じように生活し.働くことができるようになり.生存の質が向上し.がんの長期コントロール.さらには臨床的治癒の可能性が高まります。 心理状態が良好であれば.患者さんの気分も高揚し.効果的なリハビリテーションの方法を率先して採用し.長期間にわたってそれを継続することができるようになります。