がんと診断された人の多くは.「なぜ私なのだろう？ がん患者の3分の2は.健康な幹細胞が分裂する際にランダムに悪い変異を起こしたという「不運」である可能性があり.残りの3分の1は遺伝的および環境的要因によるものと考えられると.米国の科学者が1月1日に発表しました。 この発見は.研究者がさまざまな種類のがんに対してより効果的な予防策を考案するのに役立つという。 ジョンズ? ホプキンスの研究者は.学術誌「サイエンス」の最新号で.組織幹細胞が分裂する際にDNA（デオキシリボ核酸）の複製にランダムなエラー（変異）を起こすことでがんが発生し.変異が蓄積するほど.細胞ががん化するリスクが高くなると報告しています。 研究グループは.幹細胞分裂時の変異.環境要因.遺伝ががんに及ぼす影響の大きさを理解するため.ヒト31組織における幹細胞分裂に関する公表データを分析し.これらの組織におけるがんの発生率と比較しました。 その結果.あるヒトの組織で分裂している正常な幹細胞の数と.その組織におけるがんの発生率との相関は0.804.つまり高い相関があることがわかりました。 研究者が開発した新しい統計モデルによると.ある組織におけるがんの発生率は.この相関関係の二乗をパーセントで表したもので.65パーセントとなる。 一例として.研究者によると.人間の大腸組織は小腸組織に比べて幹細胞の分裂が4倍も多い。 同様に.大腸がんは.小腸よりも人間の方がはるかに多い。 一方.マウスでは.大腸の幹細胞は小腸の組織よりも分裂の頻度が低い。 同様に.マウスの大腸がんの発生率は.小腸がんの発生率よりも低かった。 さらに分析を進めると.上記の31組織のうち.膵臓がん.骨がん.卵巣がん.脳腫瘍など22組織は幹細胞分裂の「不運」でほぼ説明できるが.他の9つのがんの発生率は「不運」による予測より高いことがわかった。 他の9つのがんは.「不運」によって予測されるよりも発生率が高かった。 これら9つのがんは.肺がんなら喫煙.皮膚がんなら日光浴など.環境や遺伝的な要因も考慮されている可能性があるという。 研究者らは.ライフスタイルや習慣の改善は特定のがんの予防には非常に有効だが.その他のがんの予防にはそれほど効果がない可能性があるため.「治療可能な早期の段階でがんを診断することに.より多くの資源を投入すべき」と述べている。 なお.今回の研究には.女性に多い乳がんや男性の前立腺がんは含まれておらず.これらのがんにおける幹細胞の分裂回数に関する信頼できるデータが得られなかったためと強調しています。