低侵襲手術は.侵襲的治療から非侵襲的治療への道筋であり.伝統的に人体の生理的機能を回復・維持する方向に沿って発展してきた今日の外科学の領域である。 20世紀後半以降.外科科学のあらゆる局面で外傷の軽減や低侵襲手術という概念が生まれ.低侵襲手術や低侵襲手術の実現は.何百万人もの外科患者にとって極めて重要な関心事となっています。 21 世紀に入り.科学技術の進歩により.従来の外科手術が新たな領域へ進出することが可能になりました。 低侵襲手術とは.第一に.医療行為によって患者が受けるダメージを最小限に抑えるための手術器具.方法.技術の向上.第二に.身体が外傷に対して「ミニマム」な方法で対応する傾向のことであるべきです。 その目的は.身体の防御機構を維持し.有害な反応を最小限に抑えることです。 修復と治癒を促進するのです。 低侵襲手術はまた.安全で効果的.かつ侵襲が少なく回復が早い.新しい「生物-社会-心理」医学モデルを具体化したヒューマニズム文化を象徴している。 では.どんな病気を低侵襲治療で治すことができるのでしょうか。 つまり.従来の方法で行える胸部の手術は.ほとんどすべて低侵襲手術で治療することができるのです。 切開部分は脇の下に隠れていて発見されにくいですし.中には胸部を切開せず.輸血を減らす.あるいは輸血をしない.手術時間を短くする.手術後の回復を早くする.入院期間を短くするといったことも可能なのです。 低侵襲治療には.ハイテク先端機器と経験豊富な外科医の繊細な手術が不可欠である。 低侵襲治療は伝統的な手術の原則を前提に行われるため.効果が高いだけでなく.小さな切開で外傷が軽く.痛みが少なく.回復が早いという特徴があります。 世界の外科界に押し寄せる波のように.一般外科.心臓外科.胸部外科などすべての臨床専門科に浸透し.100年以上使用されてきた古典的な伝統外科的アプローチを揺るがし.徐々に置き換えているのである。 今日.低侵襲手術は外科の分野で新しい技術革命を引き起こしただけでなく.自動機械技術.電気通信.コンピューター技術を組み合わせることによって.ロボット手術の新時代を創造しているのだ! 2001年9月7日.アメリカ・ニューヨークの外科医たちは.テレビ画面からロボットハンドを操作し.大西洋を隔てた高速光ファイバーケーブルを介して遠隔地から68歳の女性患者の手術を成功させるのを目撃した。 つまり.現代の通信技術と知能工学の発達により.世界のどこにいる患者さんでも.世界有数の専門医による外科治療を受けることができるという夢のようなことが可能になるのです。 技術の発展.手術器具の改良.外科医の手術技術の向上は.ただ一つ.患者を最大の受益者にすることを目的としています。