“先生.うちの子の扁桃腺がいつも炎症を起こしているのですが.手術で取れますか …”… “先生.うちの子の扁桃腺はいつも炎症を起こしていて.病院では手術を希望していますが.切除したら健康に影響がありますか・・・” 「先生.うちの子は何歳まで扁桃腺を切除できるのでしょうか・・・・・・” どの耳鼻科医もこのような質問を毎日聞いているのでしょう。…” “先生.うちの子は何歳まで扁桃腺を切り取れるんですか？……” どの耳鼻科医も.毎日患者さんからこのような質問を受けるのでしょうね。なぜ.子どもはいつも扁桃腺が炎症を起こしているのでしょうか？扁桃腺は呼吸器の防御器官の一つとされ.細菌をろ過したり.呼吸器や食道を細菌から守るための抗体を作ったりしており.3～5歳が最も発達する時期です。他のリンパ腺と同様に.ばい菌が侵入すると肥大・腫脹します。そのため.多くの呼吸器感染症では.扁桃腺やのどのリンパ腺の発赤や炎症が見られます。特に扁桃腺の炎症がひどい場合は.膿が出ます。免疫の観点からも.扁桃腺は免疫作用があるため.気軽に切除してはいけないのです。小児の扁桃腺肥大は.正常な生理現象です。肥大していても呼吸や嚥下に影響がなく.重い臨床症状が出ない場合は切除しない方がよいでしょう。切除すると局所の免疫反応に影響を与え.体の感染症に対する抵抗力を低下させる可能性があるからです。基本的に扁桃腺炎自体は非常に良性の病気ですが.問題は原因菌そのものと感染の重症度.体の抵抗力の強さにあるでしょう。原因菌が扁桃腺の局所的な感染を起こすだけであれば.感染は治まり.問題ないでしょう。しかし.病原細菌の中には全身に影響を及ぼすものがあり.関節炎.腎炎.心筋炎.心内膜炎など.より複雑な経過をたどったり.悪い後遺症が残ったりすることがあります。一般に小児の扁桃腺摘出術は4歳以降に行い.炎症が治まってから2～3週間待って摘出するのが適切とされています。ただし.発作の頻度が高く.長く待てない場合は.発作が治まってから数日後に手術を検討することもあります。扁桃腺摘出術の適応は.年に4回以上の扁桃腺炎.年に3回以上の扁桃腺炎が2年間続く.扁桃腺肥大による上気道閉塞で.いびきがひどく.飲み込みが悪く.発音が不明瞭.1個以上の扁桃腺膿瘍.全身疾患を起こし.限局性扁桃になる.扁桃が炎症を繰り返し.鼻炎.中耳炎を起こす場合です。扁桃が繰り返し炎症を起こしている場合は全身麻酔で手術が行なわれています。手術は全身麻酔で行われ.深い眠りの中で痛みを感じなくなった状態で扁桃腺を摘出します。ほとんどの切開は縫合せずに行われ.自然に治癒する。術後は通常24時間以上入院します。扁桃腺摘出術は一般的にその後の生活に悪影響を及ぼすことはないとされています。