子どもの歯が生え変わる時期には.「子どもの歯並びが悪くなって.矯正をすることになったらお金がかかるし.子どもは大変だ」と心配する親御さんが多くいます。 その理由は.一般的に遺伝的要因と環境的要因によって引き起こされる.複雑な原因を持つ発達奇形であるためです。 調査統計によると.歯並びの6割から7割は後天的な環境要因によるものなので.予防できる歯並びもあれば.遺伝による歯並びを解決するために優生学から.主に次のことをすべきです。 母体疾患の予防は.胎児の正常な発育のための前提条件である。 胎児が生まれたら.分娩時の外傷を防ぐ。 乳幼児への栄養補給に注意を払うこと。 乳幼児に正しく授乳すること.正しい授乳姿勢をとることは非常に重要である。 母乳を与えるときは.母親の乳首に似たおしゃぶりを使うのがよく.おしゃぶりの口は直径1〜2mmとあまり大きくないほうがいい。 人工栄養の場合は.乳児のあごが前方に過少または過大に伸びないように.哺乳瓶の位置や授乳姿勢に注意が必要です。 食べ物を噛めるようになったら.咀嚼筋を鍛え.咀嚼器官の発達を促すために.やや硬めで消化のよいものを食べさせるとよい。 ある程度硬いものを食べると.咀嚼機能が高まり.歯や顎の表面の発達を促すことができます。 乳幼児の心身の健康に注意し.栄養を強化し.口腔衛生に注意し.くる病.消化不良.内分泌疾患.鼻咽頭の慢性炎症などの全身疾患を適時に発見し治療する。口腔疾患もできるだけ早期に治療する必要があり.虫歯の早期充填.喪失していない乳歯の抜歯などを適時に行う。 乳幼児の悪習慣の是正 まず.悪い習慣の原因を取り除くことです。 悪い習慣が発生してから時間が経っていないものについては.親が指導し.思い出させ.根気よく説得すれば.矯正することは難しくありません。 必要であれば.様々な悪習慣解消剤を使用して.子供の悪習慣を克服させます。 不正咬合によって矯正の最適な時期が異なるので.専門の矯正歯科医に紹介してアドバイスを受けることもできます。 顎の発育に影響を及ぼす可能性のある不正咬合（後戻りや悪い口癖など）には.早期の治療が必要です。 乳歯の後退は.通常3〜4歳の時に可撤式装置で治療を開始し.通常3〜6ヶ月で矯正可能ですが.歯が生える時期や永久歯の生え始めの時期に再発する患者さんもおり.注意深く観察することが必要です。 下唇吸引.爪噛み.親指食べなどの悪い口腔習癖は.発見次第中断させる必要があります。 歯の交換期には.すべての歯が交換されるまで待つのではなく.後戻り.顎の後退.悪い口腔習癖などの不正咬合を早期に治療する必要があります。 ほとんどの不正咬合は.初期の永久歯列.通常女子で11〜13歳.男子で12〜15歳ごろに矯正することが可能です。 これは永久歯の基本的な確立であり.頭蓋顔面はまだいくつかの可能性.良好な代謝機能.歯の動きの最も重要な効果を持っているので.この期間は.矯正治療の黄金期であるldquo;。 骨性不正咬合の場合.満足のいく結果を得るためには.顎矯正外科的治療のために完全な発育成熟（18～20歳頃）まで待つことが必要である。