子どもに多い病気としての副鼻腔炎は.まだまだ多くの親御さんに軽視されているのが現状です。うちの子はよく「風邪」をひくし.いつもなかなか治らないので不思議に思っている親御さんもいるのではないでしょうか。通常.長い黄色い鼻水がいつも引きずり.鼻声が重く.そればかりか.食欲がなく.気力が乏しく.授業に集中できないなど.長い間.子供の普段の生活や学習にも影響を及ぼしてきました。実はこの時.親は警戒すべきなのだ。おそらくこれは劇中の「副鼻腔炎」である。
人間の頭や顔には4対の副鼻腔があり.それぞれが空気を含む骨の空洞で.鼻腔につながる副鼻腔口を持っている。通常.これらの副鼻腔の排水や換気は非常にスムーズですが.副鼻腔口の閉塞が副鼻腔の換気に影響したり.外部から強い病原体が副鼻腔内の粘膜に侵入すると.副鼻腔炎を起こすことがあります。
子供の副鼻腔炎は急性と慢性に分けられ.急性の副鼻腔炎は積極的に治療しないと慢性化する可能性が高いです。そのため.子どもの副鼻腔炎は.早期発見.早期治療が特に重要です。一般的に風邪をひいてから1週間経っても鼻づまりや鼻水がある場合.親は副鼻腔炎かどうかを検討し.早めに子どもを連れて医者に行くのがベストです。
急性副鼻腔炎のほとんどは.適時の投薬（抗生物質.ホルモン剤.抗アレルギー剤など）.休息とケアで治すことができます。しかし.慢性副鼻腔炎は通常治療が難しく.標準的な薬では治らないこともありますし.内視鏡手術は子供の将来の頭蓋顔面の発達に影響を与える可能性があり.親にとっては大変な負担となることがあります。この場合.中等度から重度のアデノイド肥大症であれば.薬物療法を併用したアデノイド切除術が総合的な治療として考えられます。
アデノイドは.鼻咽頭にあるリンパ組織です。小児期に最も大きく.徐々に縮小し.成人期には消失します。幼少期.特に低年齢の子供では.様々な原因によりアデノイドが肥大しやすくなります。では.アデノイドの肥大と副鼻腔炎にはどのような関係があるのでしょうか。まず.アデノイドが後鼻孔をふさいで.鼻汁の排出が悪くなることがあります。第四に.アデノイドの肥大は.嚥下や呼吸時にアデノイドの陰窩分泌物やその中に潜む病原性微生物が鼻腔や副鼻腔に押し出されます。最後に.アデノイド肥大は.鼻咽頭の「自浄作用」にも影響を及ぼします。以上のことから.アデノイド肥大症は副鼻腔炎の引き金となり.副鼻腔炎の発生を促進する可能性があります。
予防は治療に勝るとも劣らず.子どもが副鼻腔炎にかかりやすくなるさまざまな要因を防ぐことが最も重要です。副鼻腔炎が本当に診断されたら.親は治療をためらわず.適時に有効な薬で揺りかごの中で殺すべきである。
科学的に診断と治療を行って.子どもに合わせて個別の治療プランを立てていけば必ず蓄膿症を治すことになるのです。