「高齢化の津波」の猛威にさらされ.多くの人口がこの問題の矢面に立たされているのです。 過去2年間に当院の整形外科に入院した患者を見ると.2つの傾向があります。 一つは.骨粗鬆症の若年化.もう一つは.骨折患者の高齢化です。 10月だけでも.当科で85歳以上の高齢者の骨折が10例以上ありました。 このような高齢の患者さんは.骨折する前から併存疾患が多く.心肺機能も低下していることが多いので.しばらくは私たちの治療が困難な状況になります。 一方.保存的治療は.連鎖的に合併症を引き起こしやすく.生命を危険にさらす可能性があります。例えば.高齢での股関節骨折は「人生最後の骨折」と呼ばれ.長期の安静により肺炎.下肢血栓症.あるいは急性突然死肺塞栓症を起こしやすく.その死亡率は50％以上と言われています。 一方.外科的治療は.高齢者の術前の合併症が多く.心肺の基礎条件が悪いため.術中・術後のリスクが非常に高い。 以上の問題に対し.当科では集中治療室と連携し.高齢患者の生命の安全を確保することを前提に.綿密な治療計画を立案している。 第一に.術前の心肺機能の厳格な評価と併存疾患の効果的な治療.第二に.患者の個人差に対応するために異なる手術アプローチを採用し.問題が起こる前に防ぐための様々な手術のコンティンジェンシー・プランを準備した。第三に.術後の集中治療への移行.活発な内科治療とモニタリング.および手術後の検診体制の強化である。 当科とケアユニットの医師の絶え間ない努力により.すべての高齢患者が無事に転帰し.元気に退院することができ.患者やその家族から常に好評を得ています。 「老人は民衆と同じように老い.若者は民衆と同じように若い」.これはおそらく.私たちの職業を遂行する上で最も正確な古代人の予言でしょう。 私たちは.すべての患者を家族のように扱うことはできませんが.私たちのケアは本物で誠実です。私たちの愛とケアは完璧ではないかもしれませんが.絶対に心をこめて行います。 制度の不備やサービスの不完全さによって.医療スタッフは標的にされています。「文嶺事件」は.私たちに落胆と戦慄を与えています。 しかし.社会の調和は自らの寛容さにかかっており.「一寸の朽ち木も捨てる」べきではなく.わずかな欠点を理由に社会全体に対する職業の大きな貢献を否定してはならないのである。 医療行為の多さに不満がある一方で.この職業が国の始まりに45歳未満だった平均寿命を現在75歳まで伸ばしたことに気づいただろうか.医療上の不満を拡大した一方で.各科の壁には数多くの横断幕が掲げられていることに気づかされただろうか。 SARSの死は英雄.汶川の死は愛国.長期間の放射線被曝による腫瘍の発生は献身……残酷な刃物による死は何だ! これは医療業界の悲哀であり.社会全体.国民全体が反省すべき点である。 いくら安全策を講じても.私たちの命は守れない。いくら行政が介入しても.私たちの職業の栄光は買えない。 医師と患者さんのコミュニケーションの幅を広げ.医療そのものの公共性を高めることは.私たちにとって最後の切り札となりました。 結局のところ.私たちは自分の運命を握っているのです。 医療従事者としての義務を果たせば.悔いはないのです。