難聴は高齢者に3番目に多い慢性疾患であり.65歳以上の約30％が程度の差こそあれ聴覚に問題を抱えている。 最近.難聴患者では認知機能が低下する可能性を示唆する研究がいくつかあるが.この相関関係を確認するための長期追跡を伴うコホート研究が不足しており.聴覚補助装置が認知機能に及ぼす影響を評価した研究はない。 この点について.フランスのAmievaらは.難聴.補聴器の使用と認知機能低下の関連を評価する研究を行った。 この研究では.難聴は認知機能低下の速さと有意に関連し.聴覚補助装置は認知機能低下を遅らせるのに役立つことが示され.その結果はJ Am Geriatr Soc誌の最新号に掲載された。 この研究は.1989年から1990年にかけて実施されたコホート研究であるQUID研究のデータを用いた前向き集団ベース研究である。 65歳以上の高齢者3670人を対象とした。 ベースライン時.難聴は患者自己評価難聴質問票を用いて測定され.137人が高度難聴.1139人が中等度難聴（多くの人が同時に話したり.騒音があると話しにくい）.2394人が難聴なしと報告された。 認知機能の低下は.簡易精神状態検査（MMSE）を用いて評価した。 すべての対象者を25年間追跡調査し.患者の認知機能を観察した。 研究の結果.被験者の自己評価による難聴は.ベースライン時のMMSE得点の低さと関連し.また25年間の追跡調査中により重度の認知機能低下と関連することがわかった。これらの相関は.年齢.性別.教育などの要因とは無関係であった。 これらの相関は.年齢.性別.学歴などの要因とは無関係であった。25年間の追跡期間におけるMMSE得点の変化には.聴覚補助装置を使用していない被験者と健常対照者との間に有意差が認められた。 本研究は.高齢者集団における自己評価による難聴は.認知機能低下の速度と関連しており.聴覚補助具の使用は認知機能低下の速度を遅らせるのに役立つと結論づけた。 本研究は.高齢者集団における聴覚の問題を認識し.対処することの重要性と.聴覚リハビリテーションが高齢者集団の認知機能を改善する効果的な方法であることを強調している。