成人の聴覚障害者の場合.耳毒性のある薬の使用を避ける.騒音から遠ざかる.幸せな気分を保ち過度のストレスや疲労を避ける.栄養を合理的に組み合わせ.高コレステロールや高脂肪の食事を避ける.喫煙やアルコールを避ける.定期的に文化活動やスポーツ活動に参加して体力を高める.定期検診を受けて血圧や血中脂質.血糖値をモニターし.心血管疾患などの予防や治療を積極的に行うと.発生や治療を減らすことができます。 これらは.難聴の発生や発達を抑える可能性があります。 抗酸化剤.血管拡張剤.神経刺激剤.ビタミン剤などの従来の薬も.難聴の初期段階において聴力の回復や発症の予防に役立つ場合があります。 薬物療法がうまくいかない患者さんに対しては.詳細な病歴を聴取して難聴の原因.年齢.期間を把握し.聴力状態.言語発達.認知レベル.家族の経済状況などを総合的に評価して.補聴器の装着.人工中耳.人工内耳など.患者さんに適した介入方法を選択する必要があります。 加齢性難聴は不可逆的な自然法則であり.この法則を覆す有効な方法はない。 加齢による難聴は.加齢に伴う自然現象であり.薬では止めることも戻すこともできない不可逆的な退行過程です。 加齢による難聴には個人差があり.身体の健康管理に気を配ることで.高齢者の難聴の進行を遅らせることができるかもしれません。 しかし.聴覚障害によって生活の質が損なわれている高齢の聴覚障害者にとっては.薬物療法はほとんど効果がありません。 典型的な加齢性難聴は薬で治すことはできないので.診断されたら聴覚リハビリテーションの介入によって改善するしかないのです。 加齢性難聴に対する聴覚リハビリテーションは.患者の聴覚状態および関連する医学的.言語的.コミュニケーション的.認知的.心理的障害の評価.診断.治療を行い.その後補聴器装着.人工内耳埋め込みなどの適切な介入を選択するものです。 人工内耳は.近年国際的に開発されたハイテクな医用工学機器であり.現在.重度の感音性難聴の患者さんにとって最も有効かつ唯一の治療法となっています。 基本原理は.蝸牛に埋め込んだ電極で内耳の損傷部分をバイパスし.電流で直接聴神経を刺激するもので.従来の補聴器では不可能であったものです。 世界中で9万人以上が人工内耳の恩恵を受けており.そのうちのかなりの割合が中高年である。 これらの患者の大半は後期中耳炎であり.臨床観察によれば.ほとんどの後期中耳炎患者は手術後比較的短期間で聴力を回復することが分かっています。 人工内耳の手術成績は難聴期間と密接な関係があるため.難聴が長期化し聴覚系の退行変性が進むと.手術成績に直接影響し.術後のリハビリテーションも困難になります。 したがって.従来の補聴器では効果が得られないと判断された場合には.できるだけ早く人工内耳の装用を検討する必要があります。 健康で全身麻酔に耐えられる方であれば.明確な年齢制限はありません。 4.ヒアリングトレーニングを根気よく続けることができる。 結論として.若年・中年の聴覚障害者の聴覚・コミュニケーション障害に対して.薬物療法.補聴器.人工内耳のいずれであっても.適切な医療を選択することの最終目的は.患者の聴覚を改善し.コミュニケーション能力を高め.その結果として患者のQOLを向上させることであると言えます。 だからこそ.補聴器フィッティング技術.人工内耳技術.言語リハビリテーション技術の開発は.聴覚障害の治療やリハビリテーションにとって非常に重要であり.これらの技術の普及と応用は.より多くの聴覚障害者のためになることは間違いありません。 また.将来的には.幹細胞治療や遺伝子治療が臨床で活用され.難聴治療の新たな一歩を踏み出すことが期待されます。