中国の高齢化社会の到来に伴い.医療現場でも高齢者の健康や疾病治療の選択肢に注目が集まっています。 2012年末時点で.中国の60歳以上の人口は1億8500万人.2030年には3億2000万人に達すると予想されています。 加齢に伴う病気のうち.身体的機能低下が著しいもの（心疾患.変形性関節症.糖尿病.白内障など）は広く注目されており.これらの病気に対する治療法は高齢者にも比較的身近で受け入れられている（心臓バイパス術.心血管ステント術.人工関節置換術.インスリン注射.眼内レンズ交換術など）。 その他.加齢性難聴などの加齢性疾患は.身体機能に重大な障害をもたらさないため.長い間.臨床医や患者から軽視されてきた。 統計によると.中国では60歳以上の11％が難聴（ろう）で.約2000万人を占め.難聴者のうち35％が中程度から重度の難聴（ろう）で.約700万人を占めます。 中程度から高度な難聴（60デシベル以上の聴力損失）は.主に言語とコミュニケーションの障害を引き起こします：高齢者は相手の言っていることが聞こえず.理解することができないのです。 コミュニケーション障害の結果.聴覚障害高齢者は次第に他人との交流を避け.内向的で引きこもりがちになり.心理・情緒的機能に異常が生じ.生活の質を著しく低下させることになります。 欧州連合における中度から重度の難聴の診断と治療には.精神・情緒障害の管理も含まれます。 さらに.中程度から高度な難聴は.身体的な障害（交通に気付かないなど）にもつながります。 高齢化社会の進展に伴い.この層の心身の健康問題は.医療や社会生活のあらゆる面に大きな影響を及ぼすと考えられます。 高齢者の難聴の原因は.聴覚系の自然な老化に加え.通常.遺伝的要因（聴覚系がダメージを受けやすい）.動脈硬化（蝸牛の細動脈が閉塞する）.飽和脂肪酸の過剰摂取（動脈硬化が悪化する）.糖尿病（蝸牛の内皮が過形成し血液供給を減らす）.喫煙（動脈硬化が悪化する）.騒音.耳毒性薬剤が関係していると言われています。 上記の要因のほとんどは.社会の生活水準の向上がもたらした「豊かさの病」であることがわかる。 したがって.人々の生活水準が着実に向上し.寿命が延びていく中で.増加する加齢性難聴人口への医療対応は.予防と治療の両面から行う必要があります。 加齢性難聴の発症を抑制・遅延させるためには.豊かで健康的なライフスタイルを推進し.不健康な生活習慣を回避する「予防」が重要です。 治療面では.難聴は不可逆的.つまり元に戻らないので.補聴器が治療の主役となります。 最も一般的に使用されているのは補聴器です。 補聴器は.低音域難聴に高い効果を発揮します。 補聴器は.低周波が主体で60デシベル前後の難聴の場合.医療行為の第一選択となる。 難聴が60dBを超えると.高齢者は重度の聴覚-音声コミュニケーション障害を発症し.著しい精神-情緒の異常をきたす可能性がある。 このタイプの難聴には補聴器が有効でない場合があり.外科的な人工聴覚インプラントが必要になることが多い。 2011年まで.中国の高齢者難聴の治療には.人工聴覚インプラントはほとんど使われていませんでした。 これは.特に高齢者の手術に対する恐怖心や抵抗感.また.これらの疾患がまだ健康保険の適用外であったことに起因している。 この2年間は.高齢者向けの聴覚インプラント（振動ブリッジ.人工内耳を含む）の提供を開始しました。 これらの処置の術後結果.聴覚および言語コミュニケーション能力の急速な回復.精神・情緒障害の発生率の減少.ひいてはQOLの向上が確認されています。 国内の状況とは対照的に.高度な発展と社会の豊かさを誇るEUでは.加齢性難聴に対する人工内耳の提供が確立されている（ドイツでは年間2600本の人工内耳.うち約35％は高齢の聴覚障害者向け）。 2013年の「耳の日」のテーマは.「高齢者の聞こえの健康への配慮」です。 そこで.高齢の聴覚障害者が増えていることを踏まえ.健康的な生活習慣の推進と適切な治療法の選択を提言したいと思います。 予防は回復の鍵であり.病気が現れたら.高齢の患者は医療スタッフとともに積極的かつ楽観的に治療に参加する必要があります。 また.耳の不自由な高齢者の患者さんが.社会経済の発展の成果を享受し.老後を心から楽しめるように.特に経済的支援や保険の適用などの面で.地域社会からもっと注目されるようになればと願っています。 はじめに 「聴覚健康セミナー」は.国内外の優秀な聴覚医・耳鼻咽喉科医のリソースを統合し.インターネットをプラットフォームとしたオンライントレーニングで.いつでもどこでも双方向の学習が可能です。 現在.平均1〜2週間に1回.YY voiceプラットフォームで開催しており.全国の医師・看護師.聴覚士.リハビリテーション関係者.学生.患者.業界情報担当者などに無料で講義.相談.コミュニケーションを提供しています。 このプラットフォームを通じて.草の根のトレーニングはもちろん.開業医には最新の技術知識を.患者さんには医療知識を提供していきたいと考えています。